미 언론은 문 대통령이나 도널드 트럼프 미 대통령이 김 위원장의 '남북정상회담 카드'를 어떻게 처리해야 할지 숙고해야 하는 상황에 놓인 것으로 분석하고 있다. 한미 양국이 거절할 수도 없고, 비핵화 진전 없이 추진할 수도 없는 딜레마에 빠질 수 있다는 것이다.

트럼프 행정부는 공개적으로 반대하지 않을 것으로 보이지만 '선 비핵화 진전' 등 대화 여건부터 조성해야 남북대화 진전도 가능하다는 논리로 사실상 제동을 걸 것으로 미 관리들은 시사하고 있다. 월스트리트저널은 미 관리들이 이런 차원에서 문 대통령이 그간 "북한의 비핵화 진전이 있어야 남북관계 개선도 가능하다"는 입장을 강조해왔다는 점을 부각시키고 있다고 전했다.

워싱턴포스트는 마이크 펜스 부통령이 방한 기간 보인 강경한 태도는 김정은 정권이 비핵화를 테이블에 올려놓고 관련 조치를 취해야만 북미 협상이 가능하다는 입장을 분명히 한 것이란 게 미 관리들의 설명이라고 보도했다.

남·북·미 외교게임의 첫 시험대는 4월로 연기된 한미군사훈련이 될 전망이다. 워싱턴포스트는 "미 관리들이 훈련의 재연기는 불가능하다고 못박고 있다"고 전했다. 그러나 이들은 "외교통로를 열어놓기 위해 훈련 규모를 축소할 가능성은 있다"고 밝혔다. 이에 따라 한미군사훈련을 4월에 실시하되 규모를 줄인 다음 수개월간 외교해결에서 실질적 진전을 이루는지 지켜보게 될 것이라고 이 신문은 내다봤다.

김정은 정권이 남북대화에 이어 미국과도 비핵화 용의를 내비치며 대화나 협상을 모색하는 '게임'에 나설 경우, 트럼프 대통령도 양자택일을 해야 하는 순간을 맞게 될 것으로 워싱턴포스트는 지적했다.

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한면택 워싱턴 특파원 김상범 기자 claykim@naeil.com

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