한반도평화프로세스의 윤활유 역할로 제안된 남북국회회담이 오리무중에 빠졌다. '이른 시일 안에 열었으면 한다'는 우리나라 국회 측 의견이 현실화되기는 어려워 보인다.

23일 국회의장실 핵심관계자는 "남북국회회담 실무협의에 대해 북한측에 19일에 제안했으며 20일에 전통문을 통해 '이의가 없다. 빨리 날짜를 잡아 알려주겠다'는 답을 받았다"면서 "개최일은 그러나 시진핑의 북한 방문, 김정은의 러시아 방문 등과 맞물려 달라질 수 있다"고 말했다.

국회는 11월 중 서울 개최를 추진해 왔다. 문희상 국회의장은 최근 언론 인터뷰를 통해 리종혁 최고인민회의 대의원 겸 조국통일연구원장과의 회동을 소개하면서 "왜 남북국회회담을 굳이 해야 되느냐, 정상들끼리 합의해서 잘하고 있는데 서둘러서 11월에 해야 되느냐고 묻더라"며 "남북간의 더 많은 접촉을 위해 빠르면 빠를수록 좋다. 정상끼리 합의한다고 되는 것이 아니다, 국회가 비준 동의를 해주면 예산을 쓰는 것마다 브레이크가 걸린다고 전했다"고 말했다. 그는 "김정은 국무위원장이 연내 4차 남북정상회담을 위해 서울로 온다고 했는데 분위기를 볼 겸 북한 측에서 미리 와보는 것도 좋다"면서 "북한에서 오고 우리가 답방하는 형식을 취하면 남북국회회담 정례화하는 데에도 좋다고 본다"고도 했다.

그러나 11월 중 열릴 것으로 예상된 북미회담이 내년으로 넘어갈 것으로 예상됨에 따라 남북국회회담 일정도 크게 달라질 가능성이 있다. 또 북한의 일정도 복잡해졌다. 시진핑 중국 주석의 북한 방문과 김정은 국무위원장의 러시아 방문 일정도 아직 잡히지 않은 채 성사 가능성만 예상돼 남북국회회담을 서두르기가 어렵다는 것이다.

또 '북미정상회담 이후 남북정상회담'이라는 스케줄도 달라지거나 연기될 가능성이 제기된다. 청와대에서는 '연내 서울 회담'에 변함이 없다고 언급했지만 북미정상회담이 예상보다 미뤄진 만큼 남북정상회담 일정이 바뀔 가능성도 배제하기 어렵다.

국회 관계자는 "일단 조만간 실무협의부터 시작할 것"이라며 "박수현 국회의장 비서실장을 단장으로 한 우리측 실무협상단에 맞는 북측 협상단이 정해질 것으로 보인다"고 말했다.

박준규 기자 jkpark@naeil.com

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