국내외 여행을 스마트폰 하나로 하는 시대다. 항공권, 숙박에서부터 현지 도착 이후 기차 등 교통편과 관광지 입장에 이르기까지 스마트폰으로 모든 일정을 예약, 관리할 수 있다. 플랫폼 관광산업을 이끄는 관광벤처들의 역할이 더욱 중요해지는 이유다. 이에 발맞춰 최근 문재인 대통령이 참석한 확대 국가관광전략회의에서는 관광벤처들에 대한 지원 강화 정책이 발표됐다.

그러나 현장에서는 관광벤처에 대한 정부의 이해와 지원이 더욱 확대돼야 한다고 지적한다. 내일신문은 11일 야놀자 본사 회의실에서 관광벤처 5곳을 만나 현장에서 느끼는 어려움과 현장이 바라는 정부의 역할에 대해 들었다. 문보국 레저큐 대표, 강병호 맛조이코리아 대표, 윤형준 (주)제주패스 대표, 배인호 트래볼루션 대표, 임수열 프렌트립 대표가 함께 했다.(기업명 가나다순)

레저큐는 레저액티비티 플랫폼으로 최근 야놀자가 인수하는 등 성장하고 있으며 맛조이코리아는 농어촌민박과 체험농가들을 중심으로 하는 시골여행 플랫폼으로 관광객들과 소통하고 있다. ㈜제주패스는 제주도 1위 실시간 렌터카예약플랫폼을, 트래볼루션은 외국인 관광객 대상 관광 플랫폼 서울패스를 운영한다. 프렌트립은 소셜액티비티 플랫폼으로, 소셜벤처(사회적 가치 창출을 목표로 함)를 지향한다.

공영관광지, 스타트업과 협력하길

윤형준 대표(이하 윤): 제주패스렌터카를 운영하며 (사)제주스타트업협회 대표를 맡고 있다. 정부를 상대로 쓴소리를 하는 역할을 해왔다. 중앙 정부나 지방자치단체들의 온라인 플랫폼을 활용한 스마트관광에 대한 인식은 더 개선돼야 한다. 예컨대, ㈜제주패스의 경우 렌터카 분야를 시작하기 전에 제주도의 관광지를 묶어서 일정 기간 내 입장을 할 수 있는 여행자패스를 하려고 했었다. 제주도에 공영관광지가 50곳, 민영관광지가 150곳이 있고 민영관광지의 경우 협조를 다 구했는데 공영관광지의 협조는 구할 수 없었다.

성산일출봉이나 만장굴 같은 자연관광지는 공영관광지인데 여행자패스를 도입해 관광객의 결제편의성을 제고하는 데 대해 후불정산 문제 등으로 인해 어려워했다. 또 공영관광지의 경우 제주시, 서귀포시, 세계자연유산센터 등 관리 주체가 다 다르다. 이들의 칸막이행정으로 제주에 여행자카드를 도입하는데 실패하고 말았다.

문보국 대표(이하 문): 우리나라는 공공이 가진 관광자원들이 매우 많다. 일본의 경우 철도 여행상품이 많은데 민간이 하는 철도 회사가 15개에 이른다. 그런데 우리나라는 코레일밖에 없다. SRT도 코레일의 자회사다. 그런데 코레일도 국토교통부 산하의 공공기관이어서 그런지 민간과의 협력에 적극적으로 나서지 않고 있다. 그렇게 되면 민간 기업이 철도와 관련된 여행상품을 만들고 싶어도 만들 수가 없다.

일본이나 유럽의 경우 공공 관광자원들을 많이 개방하고 있는 것과 비교된다.

배인호 대표(이하 배): 관광지가 문화재인 경우도 많다. 서울패스를 만들 때 서울에 있는 모든 궁의 관리사무소 소장님들을 직접 만났다. 그런데 문화재의 경우 관광객들이 많이 방문하게 하는 것보다는 보호를 중시한다. 너무 많은 관광객이 오면 자칫 궁을 훼손하게 될까 우려한다.

문: IT 기술을 활용해 문화재 보호와 활용을 동시에 할 수 있는 길도 있다. 사물인터넷을 활용해서 밀집도를 파악해 하루 입장객을 제한할 수 있다.

유명 관광지 중에 불국사 등 종교단체가 운영하는 곳이 있다. 이런 곳들은 입장료가 기부금 혹은 시주로 관리되기 때문에 신용카드도 받지 않고 현금만 받는다. 온라인으로 판매하기는 더욱 어렵다.

배: 플랫폼 입장에서는 다양한 형태로 오프라인 관광지들을 묶어내는 것이 사업이다. 다양한 기획으로 관광지들을 묶을 수 있는데 활용할 수 있는 관광지의 수가 적어지는 거다. 그렇게 되면 관광벤처는 움직이기가 쉽지 않다.

임수열 대표(이하 임): 지자체의 경우, 문화관광과 관련한 부서가 규모는 크지만 관광벤처에 우호적인 제도를 갖추거나 분위기를 형성한 곳이 드물다. 요즘엔 젊은층을 중심으로 서핑을 하는 인구가 늘었다. 보통 양양이나 고성에서 많이 한다. 그런데 관련 상품을 기획할 때, 지자체간 경쟁이 생기기도 한다. 서핑 관광만이 아니라 모든 주제의 관광 상품을 기획할 때 나타나는 현상이다. 지자체 간 협업을 하면 더 규모를 더 키울 수 있는데 그게 안 된다.

문: 일반적으로 관광패스들은 상품을 기획하고 판매를 할 때 행정구역상 제한을 두지 않는다. 관광객들의 동선에 맞춘 기획을 하려면 그게 맞다. 그런데 지자체간 경쟁이나 이해관계 등 때문에 상품 기획이 방해를 받는다. 하나의 군과 인근 군을 묶으려고 하면 '우리 관광객 뺏기는 것 아니냐'는 얘기가 꼭 나온다. 그런데 묶지 않으면 관광객들은 오지 않는다. 하나의 군만으로는 관광 매력도가 떨어지기 때문이다. 지자체의 폐쇄성과 이해관계에서 벗어나야 한다.

이렇게 벽에 부딪힐 때면 중앙 정부에서 탑다운(Top-down) 방식으로라도 관광벤처에 우호적인 분위기를 만들어야 하는 것은 아닌가, 하는 생각까지 든다. 수목원 박물관 캠핑장 등의 관광지에 중앙 정부가 탑다운 방식으로 일관성 있는 가이드라인을 공유하기라도 해야 할 것 같다.

강병호 대표(이하 강): 맛조이코리아는 지자체 중에서도 주로 소도시와 협업한다. 우리나라에 농림축산식품부가 관리하는 농어촌 민박이 2만50000개가 넘는다. 맛조이코리아는 이를 기반으로 플랫폼 사업을 하고 있다. 그런데 중앙 정부끼리도 협업이 잘 안 되고 있다고 느낀다. 농어촌 민박업이 농림축산식품부 관할이라 그런지 문화체육관광부나 한국관광공사의 정책과는 잘 연결되지 않는다. '효리네 민박'이나 '삼시세끼'가 나오기 이전부터 농림부에서는 농어촌 민박에 투자를 많이 하는데 문체부와 협력해 홍보 등에서 시너지 효과를 내면 좋겠다.

특히 농어촌 관광자원 관련해선 지자체의 인식이 변화돼야 한다. 대부분의 지자체들이 열심히 한다면서 투자를 한다. 그런데 10년 전 방식대로 컨설팅을 받고 움직이는 것 같다. 지역 관광 콘텐츠가 매력적인 이유는 다양하고 이색적인 스몰 비즈니스(small business)에 있다고 생각하는데 그런 부분이 부각되지 않는다. 시설 투자 외에 주민 사업체의 상품화, 가격책정, 온라인마케팅 등 관광콘텐츠 개발에 누구도 선뜻 나서지 않는다. 주민 사업체가 잘 되면 플랫폼과도 협업할 수 있다. 그런데 주민 사업체가 그렇게 완성 단계까지 가는데 시간이 많이 걸린다.

정부, '관광의 변화' 이해해야

윤: 농어촌 민박 얘기가 나와서 말인데 농어촌 민박업을 운영하기 위해서는 집주인이 남는 방을 내줘야 한다. 하나의 집에 집주인이 쓰는 방과 관광객이 머무는 방이 함께 있어야 한다.

제주도에 민박업을 하는 관광벤처가 있다. 제주도에만 해도 수천채의 폐가가 있는데 이 기업은 제주에 있는 폐가를 리모델링해서 민박으로 활용했다. 그런데 집주인이 남는 방을 내놓는 형태가 아니라고 해서 단속에 걸렸다. 특히 제주에서는 하나의 집에 집주인과 관광객이 머물기가 어렵다. 가옥의 형태가 안채와 바깥채로 돼 있는 게 일반적이기 때문이다. 집주인은 안채, 관광객은 바깥채에 머무른다면 별도의 집으로 간주된다. 제주에서는 제주스타트업협회가 나서서 문제제기를 하고 지자체 조례 등을 통해 이 문제를 해결하기 위해 노력하고 있다.

얘기가 좀 길어지는데 정부의 역할이 중요하다. 경직성, 폐쇄성 얘기가 나왔는데 규제의 혁신은 정말 필요하다. 자금만 풀어도 안 된다. 규제 철폐, 자금 지원, 인재 양성이 모두 함께 이뤄져야 한다. 관련해 정부 관계자들을 만날 기회가 종종 있는데 제조업 시대, 산업화 시대를 거친 국장급 이상 공무원들과 얘기를 해 보면 본인들이 생각하는 성장방정식이 있다. 창의력 시대, 개인화 시대를 잘 이해하지 못하는 것 같다. 이제 관광은 보는 관광에서 즐기는 관광으로, 유명한 관광지 방문에서 소소한 현지체험을 즐기는 방식으로 바뀌고 있다. 변화하는 흐름을 이해하고 스스로 바뀌려는 노력을 해야 한다.

또 공공은 민간을 활성화해 스타트업 생태계를 만드는데 노력을 해야지 직접 플랫폼을 만들어 사업을 하겠다고 나서서는 안 된다. 공공은 관광객들의 요구를 즉각적으로 발견하고 대처하기가 쉽지 않다. 민간의 변화하는 속도를 따라잡을 수가 없다는 걸 직시하고 민간 기업의 창의성과 신속성에 스마트관광의 미래를 맡겨야 한다.

배: 트래볼루션의 경우에는 실제로 그런 일을 겪었다. 외국인들을 대상으로 하는 '디스커버 서울패스'라는 상품이었다. 지난 2016년 서울관광재단과 함께 서비스를 구축해 운영하다가 현재는 서울관광재단에 운영권을 넘기고 관련된 다른 일을 하고 있다. 민간에서 만들 수 있는 관광패스가 있고 국가가 할 수 있는 것이 있다고 본다면 디스커버 서울패스의 경우 후자에 가까웠다고 본다. 예컨대 공공이 참여해야 경복궁을 패스 안에 넣을 수 있다.

그렇지만 원칙적으로 공공과 민간의 역할은 구분돼야 한다. 예컨대 서울관광재단에서 '서울 원모어트립'이라는 서비스를 운영하며 민간과 갈등을 겪은 적이 있다. 서울 체험상품들을 외국인 관광객에게 유통하는 서비스인데 공공이 하면 이윤을 남기지 않고 1만원에 카드 수수료만 더해서 팔 수 있다. 그런데 민간은 1만원에 인건비 등을 더해야 하기 때문에 공공이 제시하는 가격보다는 비싸지는 구조다.

임: IT 기반 벤처기업들은 플랫폼 사업자가 많은 편이다. 그런데 사회적으로 플랫폼의 수수료에 대해 부정적으로 생각하는 것도 사업을 하는 데 걸림돌이다. 문체부 사업인 주민 사업체 관광두레와도 협업을 논의할 때 꼭 수수료에 대한 문제제기가 나온다. 그렇지만 수수료는 곧 서비스 이용료다.

강: 주민 사업체의 경우 지자체의 각종 지원금이 많아서 더욱 그런 것 같다. 지자체별로 주민 사업체에 대한 직간접 지원이 많다. 때문에 수수료에 대한 심리적 장벽이 높다. 그렇지만 언제까지나 정부 지원을 받을 수는 없다는 점에서 이는 관광 생태계를 교란하는 것이다.

배: 에어비앤비에 20%를 수수료로 내는 것은 기꺼이 낸다. 그렇지만 아직까지 다른 관광 플랫폼에 수수료를 내는 것은 그 보다 적은 비율이라도 쉽지 않아 하는 것 같다. 어떻게 보면 다른 플랫폼들이 에어비앤비만큼의 브랜드 가치를 제공하지 못 하기 때문에 벌어지는 현상일 수 있다.

윤: 수수료 문제는 관 주도로 업체들이 공정하게 경쟁하게 하면 상당 부분 해결될 수 있다. 많은 업체들이 경쟁하게 되면 자연스럽게 수수료가 인하될 것이다. 경쟁을 통해 소비자 권익이 늘어난다. 미국은 반독점법이 있어 대형 기업들이 나눠지는 추세다. 공정한 경쟁을 유도하는 것이 정부의 역할이다.

관광패스, 체류시간 증대시킨다

배: 지난해 한국여행업협회로부터 일반여행업 등록을 권고 받았다. 초기 트래볼루션은 일반여행업으로 등록돼 있지 않았었다. 트래볼루션은 IT기술을 통해 여행 서비스와 예약을 도와줄 뿐 서비스를 제공하는 주체가 아니다. 이는 '여행을 어디까지로 볼 것인가'의 문제다. 일반여행업이라는 기준 자체가 옛날식으로 만들어졌다고 본다. 일반여행업으로 등록을 하려면 자본금이 1억원이 있어야 한다. 소규모 관광안내업들에는 진입장벽이 될 수 있다. 허들을 만들기 보다는 다양한 콘텐츠가 나올 수 있도록 넓게 개방하고 문체부에서 관리감독을 해야 한다. (문체부는 최근 열린 확대 국가관광전략회의에서 일반여행업 등록을 위한 자본금을 5000만원으로 인하한다고 밝혔다. 또 소규모관광안내업 등 관광 관련, 새로운 업종들을 신설할 계획이다.)

윤: 제주의 경우 해외여행객을 받을 수 있는 일반여행업에 등록을 하기 위해서는 자본금 3억원이 있어야 한다. 이 때문에 규모가 있는 여행사만 일반여행업을 할 수 있다. 기존 기득권의 생태계만 강화되는 구조다. 최근 사회적으로 승차공유 산업이 커지면서 카풀업체와 택시가 부딪혔는데 관광업계에서도 기존 관광업계와 관광스타트업들이 부딪히는 경우가 생긴다.

배: 기존 여행업계는 최근 정부 정책이 관광벤처에 맞춰져 있다고 생각해 서운해 하기도 한다. 그런데 아직까지도 지자체를 중심으로 기존 관광업계에 유리한 정책들을 많이 펼친다. 예를 들어 플랫폼 상품은 당일치기 여행 위주다. 이렇게 되면 지자체의 보조금은 전혀 받을 수 없다. 그런데 여행사가 관광상품으로 1박을 하게 되면 1인당 얼마씩 보조금을 지급한다.

강: 그런데 정부에서 이런 현장을 알기가 쉽지 않다. 정부에서도 간담회를 하는데 관광벤처는 잘 부르지 않는다. 보통 학계, 컨설팅업체, 주민단체 등이 정책 수립에 도움을 준다.

배: 관광정책 목표 설정의 문제와 연관된다. 지자체가 숫자 중심으로 관광객을 끌어들이다 보니 아직도 인두세와 같은 것들이 남아 있다. '몇만명 모아'라고 하니 돈을 주면서라도 데려와야 하는 것이다.

윤: 양적 관광에서 질적 관광으로 관광정책의 목표가 변화해야 한다. 국가 차원에서 몇천만명 달성이 목표가 아니라 질적 성장, 고부가가치화가 목표가 돼야 한다. 관광산업은 관광객들이 돈을 쓰고 가는 산업이다. 지역으로 현장 체험을 보내면 지역 경제가 살아난다.

배: 관광패스는 체류시간을 증대시킬 수 있다. 서울패스에 관광객들이 잘 안 가는 노원구의 관광지를 몇 개만 등록시키면 관광객들이 안 가는 노원으로 관광객들을 보낼 수 있다. 사람을 채우는 게 목표가 아니라 체류기간에 더 많은 곳을 방문하게 하는 등의 목표가 필요하다. 국가 정책적으로 입국 관광객 수를 우선시하다 보니 지자체는 서로 관광객을 뺏어오려고 한다. 관광생태계가 우선인데 경쟁이 돼 버린다.

확대 국가관광전략회의, 실행이 중요

문: 관광은 생활필수품은 아니다. 사람들이 즐겼을 때 가치를 느낄 수 있어야 한다. 대규모 투자에 기반한 시설이나 작고 소소하지만 특유한 매력을 가진 독특한 시설이 살아남을 것이다. 그렇지 않은 경우는 대중의 선택을 받기가 어렵다고 봐야 한다. 그런 의미에서 스몰 콘텐츠(small contents)를 많이 개발해야 한다. 정부 정책도 여행 콘텐츠를 개발하고 마케팅을 지원하는 데 집중돼야 한다.

화천 산천어 축제가 좋은 사례가 될 수 있다. 지자체가 지원을 많이 해서 축제가 질적으로 많이 성장했다. 지금은 세계 4대 동계 축제 중 하나다. 10일이라는 짧은 축제 기간 동안 120만명이 축제를 찾는다. 롯데월드, 에버랜드를 제외하고 상위권 테마파크에도 1년에 100만명이 방문한다는 점을 고려하면 대단한 성장이다. 정부가 이런 관광 콘텐츠를 더 발굴하고 지원을 해야 한다. 플랫폼들은 그런 관광 콘텐츠들을 홍보하고 판매해야 한다. 그래야 소비가 일어나면서 인근 식당과 숙박업자들에게도 혜택이 돌아간다.

강: 지역 관광에 한정해 말하자면 지역에 새로운 관광 콘텐츠가 없다. 콘텐츠를 개발하는 쪽으로 정책이 진행돼야 한다. 기존에 해 왔던 콘텐츠를 그대로 용역을 통해 관광객을 늘리는 방식이 아니라 새로운 콘텐츠를 개발해야 하고 그 개발에 신규 관광벤처들이 기여할 수 있도록 해야 한다.

윤: 한국관광스타트업협회 등 정부가 민간협회 단체들과 정기적으로 간담회를 가져야 한다. 현장의 얘기를 듣고 그걸 바탕으로 정책을 펼쳐야 한다.

임: 최근 국가관광전략회의에 현장 의견들을 반영한 정책들이 있어 반갑다. 이런 정책들이 잘 실행됐으면 좋겠다.

송현경 기자 funnysong@naeil.com

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