내년 총선을 앞두고 공천룰 논의를 본격화한 자유한국당은 '당협위원장 일괄사퇴 뒤 재임명'하는 방안은 검토하지 않는 것으로 알려졌다. 현 당협위원장을 상대로 당무감사를 진행한 뒤 공천심사를 진행하는 수순이 될 전망이다.

18일 한국당 핵심관계자는 "당협위원장에게 일괄사표를 받아 대거 교체하는 방식은 이번에는 고려하지 않고 있다"고 전했다.

한국당 김병준 비대위는 지난해 10월 전국 253개 당협위원장으로부터 일괄사표를 받은 뒤 대거 교체했다. 내년 총선을 앞두고 대대적인 인적쇄신 요구에 직면한 한국당이 당협위원장 일괄사퇴 방식을 다시 꺼내들 가능성이 당 안팎에서 점쳐졌다. '황교안사람'을 심기 위한 방식으로도 거론됐다.

하지만 한국당은 당협위원장 일괄사표를 통한 인적쇄신은 자칫 당내 분열을 초래할 수 있다는 점을 우려한 것으로 보인다. 당협위원장에서 쫓겨난 인사가 탈당을 거쳐 무소속이나 심지어 경쟁당으로 출마할 수 있기 때문이다. 한국당은 대신 9∼10월쯤 통상적인 당무감사를 실시한 뒤 연말이나 내년초 공천심사를 통해 공천을 결정하는 수순을 밟을 전망이다. 당무감사 결과는 당협위원장 재신임에 사용하는게 아니라, 공천심사에만 쓴다는 입장이다.

결국 인적쇄신 폭은 총선 직전에나 가늠될 것으로 보인다. 한국당은 인적쇄신을 준비하기 위해 소속 의원과 원외 당협위원장들에게 공천후보군 10명씩을 추천해달라고 요청한 상태다. 황교안 대표가 직접 낸 아이디어라고 한다. 공천과정에서 '황교안사람'에게 '특혜'를 준다는 의심을 원천차단하는 효과가 예상된다. 의원과 당협위원장들이 추천한 후보에게 공천을 주면 '특혜' 의혹이 나오기 어렵기 때문이다.

한국당 신정치개혁특위 소속 공천혁신소위원회는 18일 오후 3차회의를 열고 공천룰을 논의한다. 이날 회의에서는 공천파동을 일으켰던 20대 총선을 비롯 과거 한국당의 공천과정을 분석한다.

엄경용 기자 rabbit@naeil.com

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