더불어민주당 이해찬 대표와 민주평화당 정동영 대표 등 여야 당 대표들이 최근 한국기자협회 대표단을 만나 언론계 현안을 논의했다. 신문구독료 소득공제법과 언론인공제회법 등 그동안 언론계가 요구해 온 법안 처리에 속도가 붙을지 주목된다.

22일 정치권과 언론계에 따르면 한국기자협회 정규성 회장과 부회장단은 지난주 이 대표와 정 대표를 잇따라 만나 언론계 현안에 대해 의견을 나눴다. 이 자리에서 기자협회 대표단은 특히 신문구독료 소득공제법과 언론인공제회법 등 언론계 현안 관련 법안이 국회에서 통과될 수 있도록 협조해 줄 것을 요청했다.

앞서 민주당 윤관석 의원은 2016년 6월 신문구독료를 소득에서 공제해주는 내용의 소득세법 개정안을 대표발의한 바 있다. 개정안은 근로소득자가 신문을 구독할 경우 연간 30만원까지 신문구독료를 근로소득금액에서 공제해 세금 혜택을 주는 것을 골자로 하고 있다. 언론매체 환경 변화로 어려움에 처한 신문산업의 현실을 반영한 것으로 민주주의 사회에서 여론의 다양성을 확보하고 국민의 알권리를 충족시키기 위해선 신문산업의 질적인 성장이 필요하고 이를 위해 신문 구독을 장려해야 한다는 게 법안 제안 이유다.

민주당 박광온 의원이 2016년 10월 대표발의한 '한국언론인 공제회법안'에는 언론인의 생활안정과 복지증진을 도모하기 위해 언론인공제회를 설립할 수 있도록 하는 근거규정이 담겼다. 회원자격과 공제회 조직, 재원마련 등 공제회 운영 등에 관한 규정도 포함됐다.

두 법안은 언론계의 요구에도 2년 넘게 상임위 문턱을 넘지 못하고 있다. 그러나 최근 언론계와 정치권의 대화 자리가 잇따라 마련되면서 법안 처리에 대한 기대감을 키우고 있다.

문 대통령도 이달 4일 신문의 날 기념식에 참석해 기자협회, 신문협회, 편집인협회 등 언론3단체장과 간담회를 가진 자리에서 신문구독료 소득공제법과 언론인공제회법이 국회에서 통과될 수 있도록 지원해달라는 요청을 받고 박양우 문화체육관광부 장관에서 '적극적으로 검토하라'고 지시한 바 있다. 문 대통령은 특히 언론인공제회가 어떻게 운영되는지 관심을 표명하기도 했다.

기자협회는 조만간 황교안 자유한국당 대표, 손학규 바른미래당 대표, 이정미 정의당 대표와도 면담을 갖고 신문관련 법안의 국회 처리를 요청할 계획이다.

기자협회는 전국 신문·방송·통신사 188개사 1만여 명의 기자가 자주적으로 참여해 활동하는 언론단체다.

구본홍 기자 bhkoo@naeil.com

구본홍 기자 기사 더보기