[제13회 장보고대상 수상자들-국무총리상 │권문상 한국해양정책학회장] 남태평양·남극에 한국DNA

평생 해양경제영토 개척

권문상(66) 한국해양정책학회장은 한국해양과학기술연구원에서 평생 해양경제영토를 개척했다. 자연과학자들이 주로 모인 해양과학기술원에서 법학을 전공한 그가 거시적 시각으로 해양과학연구와 해양영토개척의 토대를 마련하는 장기를 발휘한 것이다.

권문상(오른쪽 아래) 한국해양정책학회장이 스리랑카 해양수산연구소를 방문, 해양사업을 논의했다. 사진 한국해양정책학회 제공

권 박사는 남태평양 해양개발사업 연구책임자로서 1998년 남태평양 도서국가들을 대상으로 사전답사 후 해양수산부와 마이크로네시아연방정부가 협약을 체결하고, 한국해양과학기술원과 축(Chuuk) 주정부 사이 협약을 통해 2000년 5월 축주에 남태평양 해양과학기지를 설치했다.

적도태평양 연구인프라 구축연구 사업의 연구책임자로서 남태평양 14개 도서국가들에 대한 경제·사회적 연구와 해양수산 과학기술적 문제점에 대한 조사를 진행, 이들 국가에 대한 인문사회경제 현황서적 8권(마이크로네시아 통가 피지 마샬 팔라우 파푸아뉴기니 사모아 키리바시)을 내놓았다. 국내에 생소한 이들 국가에 대한 연구환경을 조성하는 데 도움이 된 것은 물론이고, 국내 원양산업의 연안국협력사업의 기반을 제공했다.

극지진출을 위한 정책기반 수립도 주도했다. 1983년 남극 연구기지 건설을 위한 연구사업을 제안한 이후 국내 여론조성을 위한 세미나와 논문발표 등으로 여론을 환기하고 남극조약체제에 대한 연구사업을 진행, 초기 남극진출 방안 수립에 기여했다. 1992년엔 남극연구진흥과 환경보호에 관한 법제정 연구책임자로 관련 법 제정을 주도했다. 한국은 현재 남극에 두 개의 과학기지를 운영하며 과학적 연구성과를 축적하고 있다.

1993년엔 북극연구개발을 위한 기초조사연구와 관련 국제조약 및 정책분야에 참여해 북극과학기지 설치를 주장했고, 북극해항로(2003년) 북극해환경안보(2012년)를 번역해 국내에 소개하며 북극진출의 기초자료를 제공했다.

바다 밑 심해저 광물자원 개발 전략연구 사업도 주도했다. 그는 1982년 심해저 광물자원 개발 타당성 연구사업 참여를 시작으로 중동부 태평양에 심해저 망간단과 개발광구를 유엔에서 할당받는데 정책추진책임자로 기여했다. 심해저 광물자원의 다른 유형인 심해 열수광상 개발과 망간각 자원개발 정책수립에도 참여해 대양에서 해양경제영토 10만3772㎢ 확보하는 데 그림자 역할을 했다.

권 박사는 과학적 사고를 통한 한반도 주변 해양영토관리 방안도 꾸준히 제시해 성과를 냈다. 1999~2000년 국가연구사업으로는 최초로 진행한 '독도생태계 등 기초조사 연구사업' 총괄분야 연구책임자로서 해양물리 해양지질 해양생물 해양화학 해양공학 수산 육상식생 조류 및 해양정책 분야를 총괄해 종합적인 조사연구로 독도와 주변해양에 대한 연구방향을 제시했다. 이후 독도자료실운영위원(2003~2008), 국무총리실 독도지속가능위원회 위원(2016~현재)으로 독도의 영토수호 정책방안을 제시하고 있다.

이어도 해양과학기지 건설사업에도 참여해 해양과학기지 건설의 필요성과 이어도 주변해양의 한국관할권에 대한 국제해양법상 논거와 대응방안을 제시해 이어도 해양과학기지 건설의 법적 근거를 제공했다. 국내 연구진들과 해양경계획정 프로그램 '상록수'를 공동개발해 한일, 한중간 해양경계획정의 대안을 제시하고 협상력을 높이는 데도 기여했다.

권 박사의 집념은 해양수산과학기술을 국가핵심기술로 자리매김하는 데도 미쳤다. 그는 2004년 국가과학기술위원회에서 해양과학기술(MT) 개발 계획을 국가계획으로 결정하게 한 해양과학기술개발계획사업을 연구책임자로 주도했다. 이후 MT로드맵(2005), MT중장기계획수립(2008), 2011년 '2020MT로드맵' 수립까지 총괄했다. 그는 현재 한국해양정책학회장으로 신국제해양질서 형성에 대비한 국가해양정책 수립을 연구하고 있다.