4.15 총선을 50일 남겨놓은 가운데 코로나19가 잡히지 않고 있어 총선에 미칠 영향에 관심이 모아지고 있다. 코로나19는 유권자의 불안을 가중시키고 이동, 모임, 활동 등을 제약해 삶의 질을 현저하게 떨어뜨리고 있는데다 자영업자를 비롯한 산업 전반에 악영향을 미치고 있다. 장기화할 경우엔 유권자들의 표심이 현 정부와 여당에 부정적으로 작용할 것으로 보인다. 단기간에 잡힌다 하더라도 책임론 등 비판여론을 잠재우기 어려울 수 있다.

25일 모 여당 중진의원은 "지역구에 나가보면 식당은 텅 비어있어 들어가 선거 얘기도 하기 미안할 정도"라면서 "지역 민심이 더욱 악화된 것은 사실"이라고 말했다. 그는 "코로나19는 무조건 여당에 불리한 상황"이라며 "정부와 여당이 겸손하고 다소 과잉으로 대응해줘야 한다"고도 했다.

김윤철 경희대 후마니타스 교수는 "경제가 더욱 나빠지고 있고 국민 불안과 함께 대응이 한발씩 늦고 있다는 비판까지 이어 나오고 있다"면서 "코로나19 사태는 여당에 무조건 불리하게 작용하면서 1당 유지도 쉽지 않을 전망"이라고 말했다.

◆국민 불안→여당 비판 = 대구 신천지의 집단 감염으로 확산기로에 올라서면서 문재인 전 대통령의 2015년 중동호흡기증후군(메르스) 발생 당시의 비판어록과 과도한 공포심을 우려한 정상적인 생활을 주문한 발언, 기생충 출연·제작진들과의 청와대 오찬에서 짜빠구리를 먹으며 파안대소하는 모습 등이 소환돼 회자되고 있다. 특히 야당에서는 문 대통령이 새정치민주연합 대표로 박근혜정부에 "국가위기관리가 이렇게 허술했던 적은 없다"며 "슈퍼 전파자는 다름 아닌 정부 자신"이라고 말한 사실을 집중적으로 비판하고 있다. "진심어린 (박근혜) 대통령의 사과가 필요하다"며 "무능만 드러낸 복지부 장관은 진상조사를 통해 엄중한 책임을 물어야 한다"는 지적까지 재차 확인했다.

경제문제도 심각해지고 있다. 이낙연 코로나19 재난안전대책위원장은 "자영업자를 비롯해 소상공인들은 오랫동안 손님이 끊겨 생계가 어려울 만큼 심각한 고통을 겪고 있다"며 "손님 끊긴 상태가 언제까지 계속될 지도 모르는 상황으로 연극 음악 등 공연계도 휴업상태"라고 했다. 이어 "소상공인과 공연계에 대한 피해지원도 시급히 세워야겠다"고도 했다.

당정청은 23일에 이어 이날에도 회동을 갖고 추가경정예산 편성, 긴급재정명령권 발동 등 재정 투입과 함께 마스크 생산량 확대, 신천지 신도 전수조사, 개학연기에 따른 돌봄서비스와 부모의 재택근무·무급휴가 등을 제시했다. 특히 '신속' '강령' '특단' '긴급' 등을 언급하며 비상한 대응을 약속하기도 했다.

◆잡히느냐, 안 잡히느냐 = 비판 목소리를 최소화하는 게 핵심이다. 전방위적인 정부 대응이 효과를 내고 확산기로가 잡힌다면 여당도 회복기회를 얻을 수 있다. 여당 모 예비후보는 "코로나19로 선거운동 자체에 비판적인 시각이 나올 정도"라며 "앞으로 어느 정도 기세가 잡히더라도 여론이 쉽게 돌아서기는 어려울 것"이라고 전망했다.

그는 "아직 선거까지 50일 정도 남아있어 빨리 잡히면 여론을 돌릴 수 있는 기회가 될 수 있다"면서 "지금부터 대응방식이 중요하다"고 강조했다. 엄경영 시대정신연구소 소장은 "코로나19가 지금은 매우 파장이 클 것으로 보이지만 정부와 여당이 하기 나름"이라며 "어차피 정권 중반에는 정권심판론이 작동할 수밖에 없다"고 전망했다.

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박준규 기자 jkpark@naeil.com

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