캠프 참모들과 전화회의서
AP통신 등에 따르면 트럼프 대통령은 이날 캠프 참모들과 전화회의에서 "사람들은 파우치와 이 모든 멍청이들의 얘기를 듣는데 진절머리를 낸다"고 말했다.
특히 파우치 소장을 향해서는 "그가 TV에 나올 때마다 항상 폭탄이 있다"며 "내가 그를 해고하면 더 큰 폭탄이 있다. 그러나 파우치는 재앙이다"라고 비난했다.
또 파우치 소장이 일관성 없이 조언했다면서 파우치 말을 따랐다면 지금 미국에는 70만~80만명의 사망자가 났을 것이라고 주장하기도 했다. 미국 사망자는 전세계 최고인 22만명에 육박한다.
파우치 소장이 오랫동안 NIAID 소장을 지낸 것에 대해서도 "그는 여기에 500년 동안 있었다. 그는 모든 사람이 잘못됐다고 말한다"고 불만을 터뜨렸다.
트럼프 대통령은 이후 트윗을 통해서도 "파우치 박사는 우리가 TV 출연을 허락하지 않는다고 말하지만 나는 어젯밤에도 그를 (TV에서) 봤다"며 다른 누구보다 더 많은 방송에 출연하고 있다고 반박했다. 또 파우치 소장이 과거 마스크 착용이 필요없다고 하고 중국인 입국금지를 반대했다고도 주장했다.
트럼프 대통령은 파우치 박사가 미국프로야구 워싱턴 내셔널스의 마스크를 착용하면 안된다면서 야구 역사상 최악의 시구 장면을 자신에게 상기해준다고 조롱하기도 했다. 과거 파우치 박사가 서툰 시구장면을 보여줬다고 비꼰 것이다.
AP는 트럼프 대통령이 코로나19 치료 후 유세장에 복귀한 지 일주일 만에 정부 과학자들을 비난했다며 일관된 메시지 부족, 코로나19 급증, 파우치 소장 등에 대한 공격은 지지기반 확대 노력을 훼손할 수 있다고 지적했다. 백악관 코로나19 태스크포스 팀원인 파우치 소장은 코로나19 대응 과정에서 위험성을 경시하는 듯한 트럼프 대통령을 면전에서 쓴소리하는 것도 불사해 '돌직구'로 불리며 상당한 대중적 신뢰를 얻었다는 평가를 받는다.
그는 이날 CBS방송 인터뷰에서는 트럼프 대통령이 내심 과학을 믿으면서도 약하게 보일까 봐 마스크 착용을 한사코 거부하고 있다고 밝혔다. 또 '트럼프 대통령이 감염된 것을 보고 놀랐느냐'는 질문에는 "절대 아니다", "감염될까 걱정됐다"고 말했다.
한면택 워싱턴 특파원
