서울시가 세계 산업계 초미의 관심사인 자율주행 플랫폼도시 기반을 마련하는 일에 박차를 가하고 있다. 세계적 자동차 브랜드들이 자신들의 자율주행차 테스트를 위해 서울을 찾는 일이 현실이 될 수 있을지 주목된다.

서울시는 25일 신호등 색상, 잔여시간은 물론 무단횡단, 도로함몰 등 각종 교통정보 데이터를 민간에 개방한다고 밝혔다.

특히 시가 보유한 교통신호데이터는 교통 관련 빅데이터 중 IT 업계가 가장 탐내는 정보다. 데이터를 활용하면 네비게이션이 교통신호, 사고위험까지 안내하게돼 사고 감소에 큰 역할을 할 것으로 기대된다. 뿐만 아니다. 교통신호데이터 개방은 실시간 교통신호시간을 반영하기 때문에 정확한 교차로 통과시간까지 예측이 가능하다. 네비게이션 상 최적경로 안내와 목적지 도착시간 정확도 등도 한층 높아질 수 있다.

이번 데이터 개방으로 자율주행차 운행의 핵심 조건인 커넥티드 서비스도 시민 누구나 누릴 수 있게 된다. 커넥티드 서비스란 차량과 차량, 차량과 도로(인프라)를 연결해 위험정보를 서로 교환하면서 교통사고를 획기적으로 줄이고 자율주행 등을 지원하는 서비스다. 기존에는 고가의 단말기를 장착한 시험용 자율주행차 등 일부 차량에서만 이용이 가능했지만 앞으로는 스마트폰만 있으면 무료로 이용할 수 있게 된다.

이번 조치가 자율주행 선도도시를 계획하는 서울시 구상 실현의 촉매제가 될 것이란 전망이 나온다. 시는 그간 서울시 기존 인프라와 IT 자원, 행정력을 모두 동원해 자율주행차 플랫폼 도시를 위한 기반을 구축해왔다.

서울시는 지난해 11월엔 강남과 여의도를 녹색교통지역으로 선정했다. 겉보기엔 경유차 제한 등 저공해구역 조성이 강조됐지만 숨겨진 핵심은 미래 교통수단 시범 운영이다. 해당지역 내에선 자율주행버스나 택시의 시범운영이 가능하다. 강남을 중심으로 한 자율주행 버스나 택시가 운영되고 여의도엔 공항과 도심을 연결하는 드론택시가 운영될 수 있다.

같은달 22일 서울 상암동 일대는 자율주행차 시범운행지구로 지정됐다. 마포구 상암동 일원 6.2㎢ 범위가 모두 해당된다. 민간기업은 해당 구역에서 여객·화물 유상운송이 허용된다. 임시운행 허가 시 자동차 안전기준 면제 등 다영항 규제 특례 허가를 받은 뒤 실제 요금을 받으면서 사업 운영 및 자율주행 실증이 가능하다. DMC역과 상업·주거·공원 지역을 오가는 자율주행 셔틀 서비스가 운영될 예정이다.

자동차 업계에서도 기대가 높다. 최근 미국 애플사가 자율주행 전기차 생산을 기아차에 맡길 것이란 소문이 나오면서 자율주행 도시로서 서울의 가능성이 다시 주목받았다. 교통전문가들은 특히 서울의 버스전용차로에 주목한다. 전용차로가 도시 곳곳을 누비는데다 5G 기술 상용화 등 자율주행차 테스트에 최적의 조건을 갖췄다는 것이다. 업계 한 관계자는 "애플 신차는 물론 세계 유수 기업의 자율주행차들이 서울 한복판에서 시험주행을 할 날이 올지 모른다"며 "자율주행은 자동차업계 뿐 아니라 산업계 전체 최대 관심사인 만큼 세계적 플랫폼 도시로 도약하면 파급효과가 엄청날 것"이라고 말했다.

이제형 기자 brother@naeil.com

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