윤석열 대통령이 '이태원 참사' 발생 9일 만에 대국민 사과 메시지를 내놨다. 투명한 진상규명과 엄정한 문책도 약속했다.

윤 대통령은 7일 오전 7시30분 용산 대통령실 7층 영상회의실에서 '국가안전시스템 점검회의'를 열고 "국민의 생명과 안전을 지켜야 하는 대통령으로서 비통하고 마음이 무겁다"며 "말로 다할 수 없는 비극을 마주한 유가족과 아픔과 슬픔을 함께하고 있는 국민들께 미안하고 죄송한 마음"이라고 사과했다. 윤 대통령은 "인파 운집 장소와 그 형태에 따라 다양한 안전관리 체계가 필요하다"며 "위기 상황을 제대로 인지하지 못하고 신속하게 전달, 공유되지 않는다면 적기에 필요한 조치가 실행될 수 없고, 이러한 비극은 다시 되풀이될 수밖에 없다"고 지적했다.

이어 "우리 사회의 다양한 위험에 효과적으로 대응하기 위해 안전관리의 권한과 책임, 그리고 신속한 보고체계에 관해 전반적인 제도적 검토가 이뤄져야 한다"며 "특히 국민의 안전을 지키기 위해 위험에 대비하고 사고를 예방하는 경찰 업무에 대해서는 대대적인 혁신이 필요하다"고 말했다.

그는 "이번 참사와 관련해 진상 규명이 철저하게 이뤄지도록 하고, 국민 여러분께 그 과정을 투명하게 한점 의혹 없이 공개하도록 하겠다"며 "그 결과에 따라 책임 있는 사람에 대해서는 엄정히 그 책임을 묻도록 하겠다"고 밝혔다.

더불어민주당은 참사 책임 규명을 강조했다. 민주당 이재명 대표는 7일 최고위원회에서 "국가가 제대로 기능하지 못하고 정부는 어디에 있었는지 국민이 묻고 있다"면서 "총리 사퇴를 포함한 국정의 전면적인 쇄신이 필요하다"고 말했다. 이 대표는 "책임은 말이 아니라 행동으로 지는 것"이라며 윤 대통령의 진지하고 엄숙한 사과와 책임자에 대한 문책, 국정조사 등이 필요하다고 말했다. 특별검사를 통한 수사도 논의해야 한다고 주장했다.

박홍근 원내대표도 "(이태원 참사는) 윤석열정부의 총체적 무능과 부실한 대응이 부른 국가 대참사"라며 "총리 경질과 행안부 장관·경찰청장 파면, 대통령실 및 내각에 대한 전면적 쇄신을 즉각 단행해야 한다"고 했다.

민심이 윤 대통령의 사과에 어떻게 반응할지는 지켜볼 일이다. 안진걸 민생경제연구소장은 "사과의 타이밍이 한참 늦은데다 진정성도 느껴지지 않는다"며 "정말 사과하는 마음을 갖고 있다면 총리와 행안부 장관 등 이번 사태의 책임자부터 경질하는 것이 우선"이라고 말했다.

한편 국가애도기간은 끝났지만 시민들의 추모 열기는 계속되고 있다. 6일에도 시민들이 자발적으로 마련한 이태원역 1번 출구 앞 추모공간은 애도하는 시민들로 발 디딜 틈이 없었다. 이에 서울 용산구와 경기도 등 일부 지자체는 합동분향소 운영 기간을 연장했고 광주시는 분향소 자리에 추모공간을 마련했다.

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이재걸 이명환 구본홍 곽태영 기자 claritas@naeil.com

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