더불어민주당이 6월 중 혁신위를 출범시켜 민주성 강화를 골자로 한 정치혁신 방안을 내놓기로 가닥을 잡았다.

외부 인사가 이끄는 혁신위에 지도부의 권한을 부여해 돈 봉투 사건·코인 투자 논란 등으로 위기를 맞은 당을 쇄신하는 모습을 부여준다는 취지다. 당장은 도덕성 논란 불러온 현안에 대한 대응 방안 및 후속조치가 논의될 전망인 가운데 내년 총선에 적용할 공천룰(특별당규)까지 의제에 올릴지가 관심이다.

혁신의제를 놓고 대의원제 폐지·팬덤정치 극복 등을 놓고 친명·비명계의 목소리가 엇갈리는 가운데 '현역 기득권' 타파를 들고 나설 경우 새로운 국면이 형성될 공산이 크기 때문이다.

민주당 이재명 대표는 5일 "당의 혁신기구를 맡아서 이끌 책임자로 사단법인 다른백년 이래경 명예이사장을 모시기로 했다"면서 "기구의 명칭·역할 등에 대한 것은 모두 혁신기구에 전적으로 맡기겠다. 지도부는 혁신기구가 마련한 혁신안을 존중하고 전폭적으로 수용할 것"이라고 밝혔다. 이재명 대표는 이날 열린 최고위원회에서 "국민에게 신뢰받는 민주당, 더 새롭고 더 큰 민주당 만드는 일에 많은 국민과 당원 여러분이 함께 해 줄 것을 부탁드린다"며 이같이 말했다.

민주당 혁신기구를 이끌 이래경 이사장(사진)은 민청년 초대 상임위원을 지내는 등 고 김근태 전 의원과 함께 한 인물로 민주기업가 회의 의장, 한반도재단 운영위원장 등을 역임한 당 밖의 인사다. 이 위원장은 국민의힘 안철수 의원이 2014년 신당 새정치연합을 창당할 당시 참여해 한때 안철수계로도 분류되기도 했다.

권칠승 대변인은 이래경 이사장 선임과 관련 "성공한 CEO면서 기업가로서 사회적 책임 등을 놓치지 않고 수십년간 꾸준히 공동체 위한 활동을 해 온 분"이라며 "우리나라가 가야 할 방향, 정당의 방향 이런 부분에 대해서도 상대적으로 정확히 아는 분이라 생각한다"고 밝혔다.

민주당이 지도부 권한을 위임한 '전권형 혁신위'를 선택하면서 혁신위가 다룰 의제에 관심이 모아진다. 민주당은 지난달 14일 쇄신의총에서 전당대회 투명성과 민주성을 강화하는 정치혁신 방안을 준비하기 위해 당 차원 혁신기구를 만들겠다고 결의한 바 있다. '2021 전당대회 돈봉투 의혹'과 탈당한 김남국 의원의 '거액 가상자산 보유 논란' 등 현안에 대한 대응을 정당문화 혁신으로 이어간다는 구상이다. 당 관계자는 "전당대회 운영, 가상자산 재산공개 의무화 등 제도개선과 부패사건 관련자들에 대한 징계 문제 등 전반적인 문제 등이 다뤄질 수밖에 없을 것"이라고 말했다. 또 다른 관계자는 "대의원제나 팬덤정치 등과 관련된 의제도 당연히 다루지 않겠느냐"고 말했다.

민주당은 혁신위 구성을 결의하고도 기구 성격과 위원장 인선 등을 놓고 논란이 계속되면서 진척을 보지 못했다. 비명(비이재명)계는 지도부가 당 쇄신과 관련한 전권을 혁신기구에 위임해야 한다고 주장하는 반면, 친명(친이재명)계는 선출직 지도부의 고유 권한은 유지돼야 한다는 입장을 피력하는 등 계파 간 대립 조짐이 나타나기도 했다. 이재명 대표가 지도부의 권한을 위임하는 '전권형 혁신위'로 방향을 잡은 이상 큰 폭의 변화로 이어질 수 있을 것이라는 전망이 나온다. 한 관계자는 "혁신위를 이끌 이래경 이사장이 시민사회 활동에서도 강력한 리더십을 보여왔던 인물"이라며 "당이 생각했던 것보다 훨씬 큰 폭의 혁신안을 내놓고 수용을 요구할 가능성도 있다"고 전했다. 경우에 따라선 돈 봉투 사건 등과 관련해 의원들의 탈당으로 유야무야 된 민주당 차원의 진상조사나 징계 등에 대해 다른 결정을 내릴 가능성도 배제할 수 없다.

이와 함께 혁신위가 내년 총선 공천 룰을 의제에 올릴지도 지켜볼 대목이다. 이번 혁신위 출범 배경이 당의 위기상황이란 점과 더불어 내년 총선을 위한 당의 대응방안 마련도 포함돼 있기 때문이다. 민주당은 이미 내년 총선에 적용할 공천룰을 특별당규에 담아 당원투표 등을 통해 결정한 상황이다. 그러나 원외 인사들을 중심으로 '현역 기득권 지키기 룰'이라며 반발이 계속되고 있다. 4일에는 민주당 원외인사들이 '더민주전국혁신회의'를 띄웠는데 "의원 중심의 폐쇄적 의사결정 구조가 민주당의 위기를 불러왔다"고 주장하기도 했다. 이들은 민주당 개혁성 회복, 공천 혁신, 대의원제 폐지 등을 주장하고 있는데 '다선 의원 험지 출마' '현역 하위 20% 공천 배제' 등 현역 기득권 타파를 위한 특별당규 재개정을 요구하고 있다.

최재성 전 청와대 정무수석은 5일 KBS라디오 최강시사에 출연해 "민주당 혁신위는 총선과 맞물려 운영되기 때문에 총선혁신에 포인트가 맞춰질 것"이라며 "현역 기득권 줄이기가 핵심쟁점이 될 수밖에 없다"고 말했다. 혁신위가 당 안팎의 요구 등을 반영해 공천방안에 대한 수정을 요구할 경우 새로운 갈등으로 부상할 수도 있다.

이명환 박준규 기자 mhan@naeil.com

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