인천 환경단체들이 인천시가 추진 중인 영종도 인근 갯벌 매립계획 백지화를 요구하고 나섰다.

인천녹색연합과 인천환경운동연합 등 환경단체들은 20일 인천시청에서 기자회견을 열고 "인천시는 영종2지구 갯벌 매립계획을 철회하라"고 요구했다.
 

영종2지구는 영종도 운북·중산동 일원 393만㎡ 규모다. 인천시와 인천경제자유구역청은 여의도 면적 1.35배에 달하는 이곳 갯벌을 매워 2031년까지 산업단지와 공동주택용지, 상업시설용지, 친수공간 등을 조성할 계획이다. 1조981억원의 사업비가 투입될 예정이며 현재 전략환경영향평가서 본안을 준비하고 있다.

하지만 이곳이 보존가치가 매우 높은 갯벌이라는 점이 문제다. 국내 최대의 칠면초 군락지가 있고 세계적 멸종위기종인 알락꼬리마도요와 도유물떼새들이 호주와 시베리아를 오가며 쉬고 먹이활동을 하는 곳이다. 특히 지난 7월에는 환경부 지정 멸종위기종인 '흰발농게'가 사업구역의 약 10% 면적에서 발견돼 비상한 관심을 모으고 있다.

환경단체들은 매립으로 인해 갯벌생태계가 사라질 것을 우려하고 있다. 최진형 가톨릭환경연대 공동대표는 "그동안 인천에서는 쓰레기매립지, 인천국제공항, 경제자유구역, 준설토투기장 등의 조성으로 인해 수많은 갯벌이 사라졌다"며 "이제는 인간이 새들이 쉬는 곳, 게들의 집, 칠면초 등을 위해 양보할 때"라고 주장했다.

이들은 기존 영종경제자유구역 개발도 지지부진한데 인천시가 땅 팔 생각만 한다고 지적한다. 장정구 인천녹색연합 정책위원장은 "현재 영종과 송도 경제자유구역에도 개발 수요가 없어 방치된 부지가 상당하다"며 "이런 상황인데도 인천시가 갯벌 매립을 강행하려는 것은 환경을 볼모로 땅장사를 하겠다는 것"이라고 지적했다.

실제 사업성이 떨어져 적지 않은 부지가 영종경제자유구역에서 해제됐다. 감사원도 2015년 '경제자유구역의 문제는 투자용지가 부족한 것이 아니라 수요를 과다하게 선정, 공급한 것이 문제'라고 지적했다.

환경단체들은 일주일간 시민 732명에게 받은 서명서와 의견서를 이날 박남춘 시장 등에게 전달했다.

김신일 기자 ddhn21@naeil.com

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