북핵 협상 국면에서 한미간 공조를 체계화하려는 한미 워킹그룹이 공식 출범한다.

이도훈 한반도 평화교섭 본부장과 스티븐 비건 국무부 대북정책 특별대표가 20일(현지시간) 첫 협의를 갖고 비핵화와 대북제재, 남북협력 문제를 중점 논의한다. 북미대화와 협상, 그리고 남북협력 사업에서 한미간 보폭을 맞추며 진전시킬 수 있는 조율된 공조방안을 마련할 수 있을지 주목되고 있다.

워싱턴을 방문한 이도훈 한반도 평화교섭 본부장은 19일 "워킹그룹 가동을 위한 세부사항은 거의 합의 됐다"고 밝혔다.

이 본부장은 한미 워킹그룹에 대해 "양측이 지금까지 해오던 협의를 체계화하고, 외교부 차원을 넘어 범위를 확대하는 것"이라며 "일각에서 주장하는 한쪽이 다른 쪽에 일방적으로 강요하는 시스템이 아니다. 쌍방간에 좋은 협의들이 많이 있을 것"이라고 말했다.

이와 함께 그는 워킹그룹 회의 정례화 추진 의사도 밝혔다.

미 국무부도 이날 성명을 내고 스티븐 비건 대북정책 특별대표가 20일 워싱턴에서 이도훈 본부장과 만날 것이라고 확인했다.

국무부는 "비건 특별대표가 우리의 공유된 목표인 최종적이고 완전하게 검증된 비핵화(FFVD)를 달성하기 위해 진행중인 외교적 노력과 유엔 제재의 지속적인 이행, 남북협력에 관해 논의할 것"이라고 설명했다.

이는 한국측이 남북협력을 구체화하며 속도를 내려고 해도 대북제재에 막히고 심지어 미국측의 불만마저 불거지는 상황이어서 사전조율을 하려는 시도인 것으로 해석되고 있다.

한미워킹 그룹의 1차 회의에서는 남북이 추진하는 북한 철도 공동조사 및 착공식 관련 논의에서 미묘하게 드러난 한미간 시각차가 해소될지 주시되고 있다.

남북은 경의선철도 현지 공동조사를 지난달 하순부터 진행하기로 합의했지만 미국이 부정적 입장을 표명해 아직 일정을 잡지 못한 것으로 알려졌다.

워싱턴=한면택 특파원 hanmt@naeil.com