4월 18일 우즈베키스탄(UZ)을 국빈방문 중인 문재인 대통령이 타슈켄트 인하대를 방문했다. 한국과 원격협진을 시연하기 위한 자리에 UZ 정부 인사들 사이에 한국인이 눈에 띄었다. 문 대통령이 "양국이 다양한 보건의료 협력을 함께 하고 있고, 지난달에는 UZ 보건부 차관에 한국의 전직 보건전문 관료가 임명됐다"고 소개한 주인공이다. 이동욱 UZ 사회담당 부총리 자문관 겸 차관이다.(사진 참조)

행정고시(32회)를 거쳐 한국정부 복지부에서 보험급여과장·건강보험정책국장·보건의료정책국장 등 보건의료 분야 요직과 대변인 등을 거친 뒤 인구정책실장 지냈다. 잘 나가던 대한민국 고위관료가 생면부지의 중앙아시아 평원으로 이사한 이유는 뭘까.

보건의료시스템을 한국 모델로 바꾸고 싶어라 하는 미르지요예프 UZ 대통령의 끈질긴 구애에서 시작됐다. 미르지요예프 대통령은 지난 2017년 11월 한국을 국빈방한 해 문 대통령에게 보건분야 자문관 파견을 요청했다. 건강보험제도 등 한국형 보건의료시스템을 도입하기 위한 사전포석이었다.

이동욱 차관은 "한국의 전문가를 보내서 그 나라의 제도개혁 발전을 추동하자는 이야기가 4~5년 전부터 있었다"면서 "UZ 대통령이 '보건의료분야 한국전문가를 보내주면 우즈벡 보건의료 발전에 도움이 될 것 같다'며 파견을 요청한 것이 성사된 것"이라고 말했다. 미르지예프 대통령은 2017년한국을 국비방한한 이후부터 근 2년여간 한국정부에 자문관 파견을 요구했다고 한다.

한국의 복지부는 건강보험 보건의료정책을 오랫동안 다뤄온 이 차관을 적임자로 추천했고, 올해 3월에 부임했다. 이 차관은 "미르지요예프 대통령이 의료분야에 대한 관심이 많다"면서 "한국과 협력해 국립아동병원설립, 보건의료복합단지 조성 등을 추진하면서 UZ 정부를 독려하고 있다"고 전했다. 

이 차관의 임기는 3년으로 급여와 체재비용을 포함한 일체의 비용은 UZ 정부에서 지원한다. 이 차관은 보건의료 분야 양국 정부의 협력과 더불어 디지털 헬스케어 활성화 등 미래분야 육성에도 힘을 쏟을 계획이다. 문 대통령도 이번 방문에서 "협력의 수준을 한단계 높여 의료 분야 4차 산업혁명에 함께 대응하는 전략적 파트너가 되길 기대한다"고 말했다. 

한편, 한국정부의 UZ 정부에 대한 공무원 수출은 이번이 두번째다. 지난 2012년 김남석 전 행정안전부 1차관이 UZ 정보통신위원회 부위원장(차관급)에 임명됐다. UZ 정부가 한국의 전자정부 시스템 도입을 강력하게 희망했기 때문이다.

이명환 기자 mhan@naeil.com

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