대구의 코로나19 감염 확산의 진원지로 지목되고 있는 신천지교와 신도들에 대한 신뢰도가 떨어지면서 대구시와 경북도가 신천지교와 관련 시설에 강제집행조치를 해야한다는 목소리가 높아지고 있다. 신천지측이 공개한 시설현황과 정부에 제출한 신도 명단이 지자체들이 파악한 것과 차이가 있고 신도들 역시 정부가 확보한 명단에서 확인되거나 확진을 받은 후 뒤늦게 신자라고 밝히고 있기 때문이다.

대구시는 지난 18일 신천지 신도인 31번 확진자 발생 후 이 환자와 같은 시간대(9·16일 오전) 집회 참석자 명단을 확보하는데 3일이나 걸렸다. 신천지대구교회측은 대구시에 명단이 없다고 둘러대다가 거듭된 요청에 '엑셀파일'로 정리된 1001명의 명단을 제출했다. 시는 이 명단을 받아 주소지별로 경북도 등 다른 지자체에 통보했다.

당시 포항시는 대구시로부터 1명을 통보받았다. 하지만 포항시가 신천지 포항교회측과 직접 접촉, 대구교회 예배참여자에 대한 자발적 검사를 통해 3명의 확진자를 찾아냈다. 그 뒤로 갈수록 코로나19 확진자가 늘어나고 확진자의 80% 이상이 신천지와 직·간접으로 관련된 것으로 나타나자 신천지 신도에 대한 전수조사 필요성이 제기됐다.

대구시는 신천지측이 임의제출한 대구 전체 8269명의 신도명단을 확보해 전수조사에 들어갔으나 이 명단도 26일 질병관리본부가 통보한 자료와 100여명 이상 차이가 난다. 경북도는 27일부터 정부에서 넘겨받은 5269명 신도명단을 받아 전수조사에 들어갔다.

신천지가 제공한 7만여명 교육생 명단도 신빙성이 떨어진다는 지적이 나온다. 신천지 대구교회 건물 전면에 내걸은 대형 현수막에는 '2019년 10개월만에 10만3764명 수료'라고 적혀 있기 때문이다.

신천지측이 홈페이지에 공개한 전국 1100곳의 교회와 관련시설도 엉터리로 드러났다. 대구시는 신천지교 홈페이지에 공개된 22개 시설을 폐쇄했으나 제보와 경찰 조사 등으로 통해 10여개 시설을 추가로 찾아냈다. 경북도도 홈페이지에 공개된 46개 시설을 폐쇄조치했으나 시군별로 추가로 발견되고 있다.

신천지교 신도들의 양심불량도 도마에 올랐다. 심지어 일선 기초지자체에서 코로나19 방역업무를 맡고 있거나 공공 다중수용시설에 종사하는 공무원도 종교의 자유라는 이유로 신분을 숨겼다. 대구 서구보건소의 감염예방업무를 총괄하는 A씨도 자가격리 전까지 신천지교 신도라는 사실을 숨겼다. 대구시가 질본에서 받은 제2차 신천지 대구교회 신도명단에 A씨가 포함된 사실을 확인한 뒤 자가격리를 권고하자 신도라는 사실을 털어놨다. 이 때문에 코로나19사태로 비상이 걸린 서구는 만 하루동안 코로나19 방역업무를 중단할 수밖에 없었다.

이에 전국의 지자체가 신천지에 대한 강제집행에 나서야 한다는 지적이 나온다. 경기도·서울시처럼 강제집행을 통해 신천지 시설을 폐쇄하고 명단을 입수할 필요가 있다는 주장이다. 이상식 더불어민주당(대구 수성을) 예비후보는 "중대본과 대구시가 입수한 명단은 신천지측이 임의제출한 것으로 믿을 수 없는 자료"라며 "대구가 신천지의 본거지임을 감안해 대구시도 당장 강제집행을 통해 정확한 명단을 확보, 소재파악 후 전수조사해야 한다"고 주장했다.

권영진 대구시장은 최근 브리핑에서 "명단을 받을 때까지 설득과 함께 자가격리가 지켜지지 않는다면 법에 따라 엄벌하겠다고 압박해 가장 먼저 신도명단을 확보했다"며 "대구가 가장 강력한 조치를 선제적으로 취한 것"이라고 해명했다.

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최세호 기자 seho@naeil.com

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