6.13 지방선거가 역대 지방선거와 전혀 다른 양상으로 전개되고 있다. 촛불시민혁명 이후 달라진 민심이 선거판을 근본적으로 변화시켰기 때문이란 분석이 나온다.
지방선거는 그동안 '정부여당에 대한 중간평가' 성격을 띠었지만 이번에는 보수야당을 심판하는 선거로 흘러가면서 여당의 압승을 예고하고 있다.
신경아 한림대 교수는 최근 한 언론사의 선거전망 좌담에서 "이번 지방선거는 촛불시민들의 요구에 현 정부가 얼마나 효과적으로 대응했는지와 함께 야당이 자신들의 잘못을 얼마나 반성하고 변하려고 노력했는지 평가하는 자리가 될 것"이라고 전망했다.
보수세력의 전유물이다시피 했던 '안보이슈(북풍)'도 전혀 다른 방향으로 불고 있다. 남북·북미 정상회담은 모든 지방이슈를 삼키며 여당 승리에 힘을 실어주고 있다.
한국리서치가 5월 8~9일 전국 성인남녀 1000명을 대상으로 실시한 여론조사에서 응답자의 64.5%가 '남북관계 및 외교정책'을 가장 잘 수행한 대선공약으로 꼽은 것은 한반도 평화 정착 모드가 유권자 표심에 영향을 미치고 있음을 보여준다.
이런 흐름은 보수정당의 텃밭인 대구·경북마저 흔들고 있다. 대구·경북 광역단체장 선거에서 민주당 후보가 한국당 후보와 지지율 격차를 한자리수로 좁히면서 위협하고 있다.
후보등록 첫날 민주당은 영남에서 533명이 후보로 등록한 반면 한국당은 호남에 단 3명의 후보가 등록해 이런 분위기를 단적으로 보여준다.
하지만 여당이 축배를 들기는 이르다는 지적도 나온다. 북미 정상회담의 성사 여부와 부동층의 향배, 투표율, 후보 단일화 등은 선거막판 변수로 작용할 수 있다.
안부근 디오피니언 소장은 "일부 민주당 후보는 지나칠 정도로 '대통령 내세우기'에 주력하고, '공천=당선' 등식에 몰입된 측면도 있다"면서 "충청도 일부, 부산·경남, 제주 등 지역 민심향배는 좀 더 들여다봐야 한다"고 진단했다.
한편 28일 중앙선거관리위원회에 따르면 이번 선거에서는 17명의 광역단체장을 비롯해 시·도교육감, 기초단체장 등 4028명(국회의원 재보궐 12명 포함)의 일꾼을 새로 뽑는다. 후보등록일인 지난 24~25일 이틀간 모두 9361명이 후보로 등록, 2.32대 1의 경쟁률을 기록했다.
곽태영 기자 tykwak@naeil.com
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