대구·경북지역을 중심으로 무섭게 퍼지고 있는 ‘코로나19’가 전국적으로 확산되면서 ‘전국민 이동제한’과 같은 보다 강력한 조치가 필요하다는 주장이 제기된다. 당장 일상생활의 불편함은 피할 수 없겠지만 코로나19의 확산을 차단하고 사태를 종식시키기 위해 가장 효과적인 수단이 될 수 있다는 이유에서다. 코로나19 사태가 장기화되는 것에 비해 경제적 피해를 최소화하는 방안이 될 수 있다는 지적이다.

김동현 한국역학회 회장은 2일 “지금 상황은 전국민의 이동제한이 필요한 상황으로 보인다”며 “앞으로 2주 동안 실시해보자”고 제안했다.

이재갑 한림대 감염내과 교수도 “감염예방 차원에서 보면 전국적으로 이동제한을 시행하는 것이 효과적”이라고 말했다.

‘범학계 코로나19 대책위원회’는 지난달 29일 ‘긴급 호소문’을 발표하고 “지금부터 2주가 중요하다”며 △기업 재택근무 확대, 대면서비스의 전화·온라인으로 대체 △개학 연기, 학원 온라인 수업 대체 △다중이용시설 휴관 △필수업종과 필수 공공서비스를 제외한 모든 상업활동 중단 △스포츠·여가활동 중단 등 사실상 전국민 이동제한의 내용을 담은 행동요령을 제시한 바 있다.

코로나19가 종교단체 집회를 통해 많은 사람들에게 감염된 것이 확인됐고, 이러한 집단 유행이 대구와 경북에서 시작돼 전국으로 확산되면서 지역사회에서 감당하기 어려운 수준으로 전개되고 있다는 게 대책위의 판단이다.
 

1일까지 우리나라 코로나19 확진자는 3736명, 사망자는 21명에 달한다. 인구대비 확진자 비율은 코로나19가 발생한 중국보다도 높다. 중국에 비해 투명한 통계를 갖추고 적극적으로 의심자들을 찾아 검사를 진행한 원인도 있지만 인구 중 확진자가 많다는 것은 그만큼 전국적으로 유행할 수 있다는 우려를 낳게 한다.

정부도 국민들에게 ‘사회적 거리두기’를 호소하고 있다. 정은경 질병관리본부장은 1일 기자설명회에서 “코로나19 확산 방지를 위해선 사회적 거리두기와 감염병 예방수칙을 준수해야 한다”며 “향후 1~2주 가능한 모든 모임과 외출을 자제하고 사람들간 접촉을 최소화해달라”고 당부했다. 이미 상황이 심각한 대구·경북지역에서는 불필요한 외출을 삼가고 외부활동을 줄이는 등 자발적인 이동제한이 이뤄지고 있다.

하지만 국민들의 자발적인 참여만으로는 한계가 있다는 게 전문가들의 판단이다. 대책위는 “감염병 유행시 일부 집단의 참여만으로는 감염병 예방의 효과가 크지 않다는 것이 다수 연구에서 보고되고 있다”며 “코로나19로 인한 지역사회 감염 확산을 효과적으로 억제하기 위해서는 더욱 강한 전국적인 사회적 접촉 감소를 위한 노력이 필요하다”고 정부의 강력한 대책을 주문했다.

한시적 전국민 이동제한은 경제적 피해를 최소화하는 방안이 될 수 있다. 한국발 입국을 제한하는 나라가 80여개국이 넘어가는 등 국제적 고립이 우려되는 상황에서 ‘코로나19’ 우려를 빨리 씻어내는 것이 경제 정상화의 지름길이 될 수 있다.

청와대 핵심관계자는 “아직 전국민 이동제한에 대해선 논의가 이뤄지고 있지 않다”며 “현실적으로 가능한지 따져봐야 한다”고 말했다.

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김규철 구본홍 최세호 기자 bhkoo@naeil.com

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