지난달 국내에 입국한 중국인 유학생이 전년에 비해 60% 가량 감소했다. 또 코로나19의 확산 속도가 빨라지고 지역이 광범위해지면서 대학들의 학사일정도 재조정이 불가피해졌다.

3일 교육부에 따르면 지난달 입국한 중국인 유학생 수는 1만4834명으로 지난해 같은달(3만8731명)보다 61.7%(2만3897명) 감소했다. 중국인 유학생이 집중적으로 입국할 것으로 예상했던 지난달 24일부터 29일까지 감소 폭이 특히 컸다. 당초 교육부는 대학을 대상으로 사전 조사한 결과 이 기간 동안 8234명이 입국할 것으로 전망했다. 하지만 예상치 절반에도 못미치는 3818명만 국내에 들어왔다.

교육부 관계자는 "지난달 28일 한·중 교육부가 유학생 보호를 위해 상호간 입국 자제와 학생 불이익 최소화에 합의하면서 입국 중국인 유학생 수가 더욱 감소할 것"이라고 말했다.

이런 가운데 대학가에서도 잇달라 확진자가 발생하고 있어 방역에 비상이 걸렸다. 한국대학교수협의회가 취합한 바에 따르면 1일 기준으로 대학생·대학원생 확진자는 11명이다. 대학생 7명, 대학원생 3명, 중국인 유학생 1명이 확진 판정을 받았다.

특히 확진 판정을 받은 중국인 유학생의 경우 지난달 28일 인천공항 특별입국절차를 거쳐 입국했고 학교가 준비한 버스 편으로 강릉아산병원 선별진료소에서 검체를 채취했으나 이때까지 무증상이었다. 이틀 뒤 기숙사에서 검체 결과 최종 양성 통보를 받았다.

또한 교육부는 코로나19 확산을 막기 위해 심각한 상황이 종료될 때지 '대학생 재택수업'을 원칙으로 세웠다. 유은혜 부총리 겸 교육부 장관은 2일 "코로나19 종식 시까지 등교에 의한 집합수업을 하지 않고 재택수업을 하는 것을 원칙으로 하겠다"고 밝혔다. 이어 "교육부는 한국대학교육협의회, 전문대학교육협의회와의 협의와 합의를 바탕으로 '2020학년도 1학기 대학 학사운영안'을 마련했다"면서 원격수업, 과제물 활용 수업 등 재택수업을 원칙으로 하겠다고 발표했다.

유 부총리는 "전국의 대다수 대학들은 개강 일자를 2주간 연기했지만 최근 코로나 19의 전국적 확산에 적극적으로 대응하기 위해 추가적인 학사 운영 조정이 필요하다"고 결정 배경을 설명했다. 그는 "재택수업의 구체적인 방식은 각 대학의 여건에 맞게 교원 및 학생들의 의견을 수렴해 자율적으로 정해 실시하겠다"고 말했다.

실제 주요 대학들 다수는 1학기 개강을 평균 2주간 연기한 데 이어 3월까지는 온라인 강의를 하겠다고 선언한 상태다.

연세대는 이달 28일까지 대면 강의를 중단하고 한시적으로 모든 강의를 비대면·온라인으로 시행하겠다고 최근 밝혔다. 성균관대는 1학기 개강일을 한 주 연기하고 2주간 온라인 강의를 시행하기로 했으나 온라인 강의 기간을 2주 추가로 연장하기로 했다.

또 건국대 경희대 고려대 성신여대 세종대 숙명여대 중앙대 한국외대 한양대 등도 개강 후 2주간 강의를 온라인으로 진행하기로 했다.

교육부는 재택수업을 활성화하기 위해 원격수업에 대한 제한도 대폭 완화키로 했다. 유 부총리는 "교육부는 원격교육운영자문위원회를 구성하고, 원격교육지원센터를 지정 운영해 대학에서 원격수업이 원활하게 운영될 수 있도록 지원한다"며 "원격수업 개설 교과목 제한을 없애고, 콘텐츠 재생 시간 기준을 삭제하는 한편 원격수업 콘텐츠 구성을 대학이 자체적으로 할 수 있도록 기준을 마련하겠다"고 설명했다.

특히 유 부총리는 "2020학년도 1학기 학사 운영을 위해 필요한 행정 조치는 대학이 우선 실시하고, 추후 학칙 개정을 통해 소급 적용하겠다"면서 "코로나19 확산을 방지하기 위해 각 대학이 조치하는 학사 관련 사항에 대해 교육부가 실시하는 평가·감사 등에서 불이익이 없도록 하겠다"고 약속했다.

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장세풍 기자 · 연합뉴스 spjang@naeil.com

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