도널드 트럼프 미국 행정부가 코로나19 충격에 따른 불경기를 막기 위해 1조달러(한화 1240조원) 수준의 대규모 경기부양책을 추진하고 있다.

특히 미국민 1인당 1000달러짜리 정부수표를 2주일 안에 직접 지급하는 방안을 이번 주말까지 확정할 것으로 보여 주목된다.

스티븐 므누신 재무장관은 17일(현지시간) 오후 의회에서 공화당 상원의원들에게 부양책을 설명한 뒤 취재진과 만나 "큰 숫자다. 경제에 1조 달러를 투입할 제안을 테이블에 올려놨다"고 말했다.

세부 내역을 공개한 것은 아니지만 경기부양책 전체 규모가 1조달러에 이른다고 밝힌 것이다.

블룸버그 통신은 소식통을 인용해 부양책 규모가 8500억달러에서 1조2000억달러(한화 1488조원)로 늘었다고 보도했다.

소상공인 대출에 3000억달러, 안정자금에 2000억달러, 현금지급에 2500억달러가 각각 배정돼 있으며 납세기한 연장에 따른 비용까지 하면 1조2000억달러에 이른다는 것이다.

가장 주목되는 건 현금지급 방안이다. 얼마로 할지 정해지지 않았지만 트럼프 행정부에서는 1천 달러 이상을 선호하고 있다고 블룸버그 통신은 전했다.

므누신 장관은 이날 오전 백악관 코로나19 태스크포스(TF) 브리핑에서 "미국민들은 지금 현금을 필요로 하고 대통령도 지금 현금을 주고 싶어한다"면서 "내 말은 지금 당장, 2주 안에 정부수표를 보내는 방법을 찾고 있다"고 밝혔다.

트럼프 행정부는 전날 미국 성인 1인당 1000달러씩의 정부 수표를 직접 보내주자는 아이디어를 낸 미트 롬니 상원의원의 방안을 설명들은 후 정부 방침으로 채택한 것으로 보인다.

므누신 장관은 대신 부유층은 지급 대상이 아니라고 밝혔다. 블룸버그 통신은 대상 선정에서 소득 기준이 있을 것이라고 소식통을 인용해 전했다.

트럼프 대통령도 TF 브리핑에서 여러 차례 "크게 가겠다"고 반복했다. 자신이 추진해온 급여세 감면에 대해서는 여러 달이 걸리는 문제라면서 "그보다 훨씬 더 빠른 것을 하고 싶다"고 해, 현금지급에 무게를 두고 있음을 내비쳤다.

신속한 지원 필요성에 대한 공감대 속에 의회도 속도를 낼 것으로 전망된다.

공화당 미치 매코널 상원 원내대표는 이날 "행정부와 지원법안 마련에 협력하고 나서 민주당과 협상을 시작할 것"이라며 "또다른 법안을 마련해 통과시킬 때까지 (워싱턴DC를) 떠나지 않을 것"이라고 말했다.

상원은 지난 14일 하원을 통과한 코로나19 대응 법안을 별도로 표결할 예정이며 부양책과 합치지는 않을 계획이라고 블룸버그 통신은 전했다.

하원을 통과한 지원법은 1000억달러 규모로 유급병가 보장과 무료검사 시행이 핵심인데 이 정도로는 코로나19 피해 회복에 충분하지 않다는 지적이 제기돼 왔다. 지난 6일엔 83억달러 규모의 긴급예산법안이 의회를 통과한 바 있다.

미 재무부와 IRS(연방국세청)는 4월 15일까지 개인 소득세 세금보고를 그대로 하되 세금을 납부해야 하는 경우 개인은 100만달러, 업체는 1000만달러까지 모두 3000억달러에 대해 연체료와 이자 없이 납부를 90일간 연기해줄 것이라고 발표했다.

이날 미 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)도 기업어음(CP) 시장이 코로나19 사태로 상당한 압박을 받고 있다며 CP매입기구를 설치하겠다고 밝혔다. 현금 확보가 급한 기업의 유동성 지원에 나선 것이다.

연준은 상환위험이 있는 민간기업에 직접 자금을 지원할 수 없는데 예외적이고 긴급한 상황을 전제로 발동되는 특별권한을 근거로 기구를 설치하는 것이라고 설명했다. 이는 2008년 글로벌 금융위기 당시 기업체 CP 매입을 위해 한시적 운용된 기구다.

글로벌 금융위기 당시에도 미국에서는 대규모 경기부양책이 시행됐다.

2009년 2월 의회를 통과한 '미국경기부양및재투자법'(ARRA)은 애초 7870억달러 규모였으나 이후 8310억 달러 규모로 수정·확대된 바 있다고 AP통신은 전했다. 당시 금융권과 자동차 업계 지원을 위해 시행된 '부실자산구제 프로그램'(TARP)은 7000억달러 규모였다.

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워싱턴=한면택 특파원 hanmt@naeil.com