행정부 내 '조기 재가동 vs 시기상조' … 9개 주지사 정상화 논의 조율
미국 내에서 코로나19에 직격탄을 맞고 멈춰서버린 미국경제를 5월 1일부터 재가동을 시작할 수 있을지를 놓고 논란이 벌어지고 있다.
트럼프 행정부 안에서도 경제부처들은 5월 1일부터 재가동을 시작하기를 희망하고 있으나 보건당국과 전문가들, 주지사들의 다수는 시기상조라고 경고하고 있다.
이런 가운데 뉴욕주를 비롯한 미 동부 6개 주·서부 3개 주 주지사들이 13일(현지시간) 공조해 계획을 마련키로 했다.
이에 앞서 도널드 트럼프 대통령은 경제활동 재개는 주지사가 아닌 대통령의 권한이라고 밝혀 대통령과 주지사 간에 주도권을 놓고 갈등이 빚어질 수 있다는 우려도 제기된다.
트럼프 대통령은 미국경제의 재가동 시작 시기로 한때 4월 12일 부활절을 꼽았다가 최근에는 5월 1일을 언급했으나 논란이 거세지자 아직 최종 결정하지 못하고 있다고 밝혔다.
트럼프 행정부에서는 향후 올스톱 돼 있는 미국경제를 재가동하기 시작하기 위해 제한조치를 완화할 것 인지, 아니면 지속할 것인지를 놓고 부처별로 의견이 엇갈리고 있다.
재무부 등 경제부처에선 5월 1일부터 미국경제가 가동을 재개할 수 있을 것으로 기대를 표시하고 있다.
반면 보건 복지부와 국토안보부는 자택대피령, 거리두기를 섣불리 완화하면 올 여름 미국 사망자들이 기존의 20만명 예측을 초과해 30만명까지 넘을 수 있다고 경고하고 나섰다.
트럼프 대통령은 13일 "언제부터 미국경제를 정상화 시킬지는 주지사들이 아니라 대통령인 내가 결정할 권한을 갖고 있다"며 금명간 단안을 내릴 것으로 예고했다.
이에 대해 공중보건국장인 제롬 애담스 부제독(해군중장)은 미국의 대부분은 5월 1일 다시 오픈할 수 없을 것이라며 성급한 통제조치 완화는 코로나 사태를 다시 악화시킬 수 있다고 강력 경고했다.
앤서니 파우치 국립 알러지 전염병 연구소장은 "미국은 5월 1일부터 극히 일부를 재가동하기 시작할 수 있겠지만 지역별, 업종별 상황에 따라 순차적으로 착수해야 한다"고 권고했다.
트럼프 백악관은 5월부터 업종별, 지역별로 점진적으로 재가동하기 시작하는 경제재개 플랜을 마련하고 있는 것으로 알려지고 있다.
이런 가운데 뉴욕주 뉴저지주 코네티컷주 로드아일랜드주 펜실베이니아주 델라웨어주 등 6개 주 주지사들은 이날 오후 컨퍼런스콜(전화 회의)을 가졌다.
이들은 공동으로 코로나19 사태의 추이를 계속 주시하는 것은 물론 안전하다고 판단할 때 경제 정상화를 위한 계획을 조율하기 위한 실무그룹을 구성키로 했다.
이들 주는 대부분 비필수 사업장에 대한 재택근무, 자택 대피령, 휴교 등의 조치를 취하고 있다. 특히 뉴욕, 뉴저지, 코네티컷주는 식당 등 대중시설의 영업 제한과 일정 규모 이상 모임 금지 등 조치를 공동으로 취한 바 있다. 다만 이들 주지사는 구체적인 정상화 시점에 대해서는 신중한 입장을 취했다.
이날 콘퍼런스콜을 주도한 앤드루 쿠오모 뉴욕주지사는 각 주는 코로나19를 억제하기 위해 취해진 각종 제한조치와 관련, 건강과 경제적 우려를 함께 고려해 언제부터 완화를 시작할지를 결정할 보건·경제 관리들을 실무그룹에 임명할 것이라고 밝혔다.
한편 파우치 박사는 "정부당국이 보다 강력한 통제조치를 취했더라면 인명피해를 줄일 수 있었을 것"이라며 트럼프 행정부의 초기 조치를 비판했다가 경질 요구까지 받고 있다.
트럼프 지지자들은 언론들과의 인터뷰를 통해 트럼프 대통령의 코로나 대처를 공개 비판한 파우치 박사에 대해 "이제는 파우치를 해고할 때"라며 해고촉구 캠페인까지 벌이고 있다.
게다가 트럼프 대통령이 파우치를 해고할 때라는 지지자들의 트윗을 리트윗해 파우치 박사에 대한 노골적인 불만을 표시하고 나서 실제 해고여부도 주목받고 있다.
그러나 앤서니 파우치 박사는 1984년부터 36년째 정권에 상관없이 국립 전염병 연구소장으로 일해온 전염병 연구의 대가로 존중받고 있기 때문인 듯 백악관은 그의 경질을 검토하지 않고 있다고 밝혔다.
한면택 워싱턴 특파원
