의회 개혁에도 앞장서 특색 있는 놀이터 조성
"지적보다 대안을 제시하는 의정활동을 하면서 의회 개혁을 꼭 이뤄보고 싶습니다."
재선인 김태진(사진·진보당) 광주 서구의원은 지난해 문제투성이인 생활폐기물 수집 및 운반 업체 선정 방식을 전면 개선하는 공단 설립 방안을 제시해 주목을 받았다.
당시 서구 생활폐기물 수집 및 운반 업체는 1988년 선정 이후 한 차례도 바뀌지 않은 붙박이였다. 한해 113억원 이르는 대행사업비를 지급했지만 감사마저 제대로 안 됐다. 이로 인해 청소 서비스 질이 떨어지고 예산 낭비 지적이 끊이지 않았다. 특히 업체 대표 친인척과 뒷배를 이용한 인물이 다수 채용되는 비리마저 공공연하게 이뤄졌다. 주민 제보를 받은 김 의원은 33년 동안 손도 못 댄 이 문제를 과감히 들춰냈다. 문제가 공개되자 의회는 벌집 쑤셔 놓은 듯 난장판이 됐고, 온갖 비난과 회유가 쏟아졌다. 반면 문제가 언론을 통해 알려지자 주민들이 크게 호응했다. 김 의원은 여세를 몰아 '시설관리공단 설립 및 운영에 관한 조례안'을 만들었다. 여론에 밀린 서구는 마침내 내년 1월 공단을 설립키로 약속했다.
김 의원은 "주민들의 적극적인 호응이 없었더라면 좌절 될 수 있었다"면서 "공단 설립이라는 대안을 제시한 게 호응을 얻은 것 같다"고 말했다. 서구는 공단설립으로 노동조건 개선 및 인사채용 투명성 확보, 한해 8억원 정도 예산절감을 기대하고 있다.
김 의원은 의회 개혁에도 앞장섰다. 2018년부터 2020년까지 의회를 책임진 의장은 상임위원장 법인카드를 빌려 개인 밥값으로 유용했다는 의혹을 받았다. 또 의원 4명은 구청에 압력을 넣어 자신의 교통 범칙금을 삭제시켰다는 의혹이 불거져 경찰 수사까지 받았다.
하지만 의회가 아무런 징계 절차를 밟지 않아 제 식구를 감싼다는 비난을 받았다. 심지어 의회 무용론까지 불거졌다. 우습게도 서구의회는 징계기준이 있는데도 윤리위원회를 만들지 않았다. 참다못한 김 의원 등이 나서 가까스로 윤리위를 만들었다. 그러나 다수를 점한 더불어민주당 소속 의원들이 의원 3명의 동의를 얻어야 윤리위를 개최한다는 맹점을 이용해 버티는 바람에 아쉽게도 징계가 무산됐다.
김 의원은 이런 가운데도 '의정활동비 등 지급에 관한 조례'를 일부 개정해 의원들의 징계 수위를 높였다. 지금까지 지방의원 활동비는 구금상태에서만 지급이 제한됐으나, 조례 개정으로 출석정지를 받으면 지급이 자동 제한된다. 이는 전국에서 처음이다.
김 의원이 올해 중점을 두는 사업은 아이들과 함께 만드는 놀이터다. 이 사업은 아이와 부모가 함께 참여해 놀이기구를 직접 선정하고 마을 특색에 맞는 놀이터를 기획하고 만든다. 이 방식으로 마을 한 곳에 목조놀이터가 들어섰다. 김 의원은 "아이들이 어릴 때부터 주민자치를 공부하고 경험하자는 취지에서 놀이터 만들기를 구상했다"고 말했다.
방국진 기자 kjbang@naeil.com
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