안덕근(사진) 산업통상자원부 장관은 “전기·가스요금 정상화는 반드시 필요하다”고 말했다.

안 장관은 7일 세종정부청사 인근 식당에서 기자간담회를 갖고 이러한 생각을 밝혔다. 이어 “전기·가스요금 정상화는 반드시 해야하고 시급하지만 물가가 오르는 상황이어서 산업에 대한 부담 크다”며 “아직 중동이 불안정하기 때문에 상황 주시하면서 적절한 시점을 찾고 있다”고 덧붙였다.

이같은 안 장관의 인식은 최상목 경제부총리 겸 기획재정부 장관과 다소 차이가 있어 향후 추진과정이 주목된다. 최 부총리는 4일 아시아개발은행(ADB) 연차 총회 참석차 방문한 조지아 트빌리시에서 동행 기자단과 만나 “하반기 공공요금은 당분간 안정을 유지하려고 노력하고 있다”고 말했다. 전기요금과 교통요금 등은 동결기조를 유지하겠다는 뜻을 내비친 것으로 풀이된다.

지난달 18일에도 “물가상황이 어렵다”며 “공공요금에 대해 보수적으로 생각하고 있다”고 밝힌 바 있다.

전력 공급과 전력망 건설·운영을 책임지는 한전과 가스 도입을 맡은 가스공사는 러시아·우크라이나 전쟁에 따른 에너지 위기 때 원가보다 싸게 전기와 가스를 공급해 심각한 재무 위기를 겪고 있다. 2021~2023년 한전이 쌓은 누적 적자는 43조원에 달하고, 가스공사의 미수금도 15조7000억원에 이른다.

또 안 장관은 2038년까지의 장기적인 발전원별 구성비(믹스)와 신규 원전 건설 계획 등이 담길 11차 전력수급기본계획(전기본) 실무안과 재생에너지 보급 대책을 이달 중으로 각각 발표할 계획이라고 소개했다.

체코 원전 수주경쟁과 관련해서는 “체코에서 원전 4기를 건설하려면 인력 몇천명을 투입해야 하는데 이런 부분에 실질적인 능력있는 국가는 우리밖에 없다”며 “원전 건설 시공 능력은 우리가 가진 강점”이라고 강조했다.

안 장관은 또 “내수에선 우리경제 성장률을 끌어올릴 동력이 보이지 않는다”면서 “지금 경제성장률을 올릴수 있는건 수출과 투자밖에 없다”고 언급했다. 이어 “하반기 경제성장률을 2% 후반대로 올리기위해 수출엔진을 풀 가동한다는 각오로 성과를 만들어가고 있다”고 전했다.

이재호 기자 jhlee@naeil.com

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