도널드 트럼프 미국 대통령이 중국을 겨냥해 '무역전쟁'의 방아쇠를 당겼다.

중국산 수입품에 500억달러(약 54조원)의 천문학적 관세를 부과하고, 중국의 대미 투자도 제한하는 초강경 조치를 단행했다.

중국이 "끝까지 싸우겠다"며 강력 반발하고 있어 세계 양대 경제대국간 사활을 건 통상전쟁이 벌어질 수도 있다.

트럼프는 22일(현지시간) 백악관에서 중국산 수입품에 대해 연 500억달러의 관세를 부과하고 중국의 대미 투자도 제한토록 하는 '중국의 경제침략을 표적으로 하는 행정명령'에 서명했다.

트럼프는 서명식에서 "중국은 그동안 미국의 지적재산을 도용해왔고 기술이전을 강요해 미국 기업들에 막대한 피해를 입히고 엄청난 무역흑자를 누려왔다"고 비판했다. 트럼프는 이번 조치에서 "많은 조치 중에서 첫번째"라고 거듭 강조해, 앞으로 대중 무역 관련 조치가 잇따를 것을 예고했다.

트럼프의 지시에 따라 미 무역대표부(USTR)는 앞으로 15일 내에 1300개의 후보군들 가운데 25%의 관세를 물릴 중국산 수입품목을 최종 선정해 발표한다. 스마트폰과 태블릿, 랩톱 컴퓨터, 세탁기, 의류 등이 타깃으로 예상되고 있다.

미 재무부는 60일 안에 중국자본이 미국 내에서 인수할 수 없는 인공지능이나 첨단군사기술 업체 등에 대한 구체적인 투자제한 조치를 마련해 발표하게 된다.

트럼프정부의 천문학적 관세 부과에 중국은 강력히 반발하며 대미 보복조치를 경고했다.

블룸버그 통신에 따르면 중국 상무부는 23일 성명을 통해 30억 달러(3조2400억원)에 이르는 미국산 철강 돈육 등에 보복관세를 부과할 계획이라고 밝혔다. 상무부는 미국산 돼지고기에 25％, 철강 파이프·과일·와인에 15％ 관세를 각각 부과할 계획이라고 성명에 적시했다.

미·중 간 무역전쟁은 중국에 중간재 수출이 많은 한국기업에 타격을 미칠 것으로 우려된다. 중국의 대미 수출이 감소하면 원재료의 가공을 위탁받아 중국에 중간재를 수출하는 가공무역이 동반 감소하기 때문이다.

또한, 5월 안으로 예정된 북미 정상회담 등 북핵 사태가 중대 분수령을 맞은 가운데 미·중 갈등이 고조되면 한반도 안보 지형에도 자칫 악영향을 미칠 수 있다는 우려도 나온다.

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한면택 워싱턴 특파원 김상범 기자 claykim@naeil.com

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