강원도는 역대 총선을 비롯한 전국선거에서 보수진영이 우위를 점하기 일쑤였다. 접경지역이라는 특성상 보수성향이 강했기 때문이다. '노무현 탄핵 역풍'이 불었던 17대 총선에서도 한나라당이 열린우리당을 이겼고, 19대 총선에서는 새누리당이 전 지역구를 싹쓸이했다.
4년 전 20대 총선에서도 새누리당이 8석 가운데 6석을 가져왔을 정도로 한국당 정서가 강한 지역으로 분류된다. 다만 박근혜 탄핵 이후 치러진 2017년 대선과 2018년 지방선거는 다른 양상을 보였다. 민주당 문재인 후보가 한국당 홍준표 후보를 눌렀다. 지방선거 도지사 선거에서는 민주당 후보가 한국당 후보에 압승을 거뒀고, 기초단체장 선거에서는 민주당(11곳)이 한국당(5곳)을 앞질렀다. 탄핵 바람이 강원도 표심에도 영향을 미친 것이다.
4.15 총선에서는 한국당이 수성 입장이다. 8곳 가운데 6석을 갖고 있다. 한국당 소속이던 황영철(홍천·철원·화천·양구·인제) 의원의 의원직 박탈로 인해 한 곳은 공석이다.
한국당으로선 대선과 지방선거에서 패했지만 텃밭이라고 할만큼 강세를 보여온 강원지역을 지켜야하는 입장인 것. 민주당으로선 대선과 지방선거 승리의 여세를 몰아 탈환해야 하는 처지다. 총선 승리를 위해선 강원지역에서도 최소 몇 석은 가져와야 한다는 고민이다.
지금까지 판세는 현역의원이 다수인 한국당 우위 아니냐는 게 지역 정치권인사들의 대체적 분석이다.
개별 지역구가 워낙 넓다보니 신인들이 진입하기에는 어려움이 많다. 이 때문에 현역의원을 이겨야하는 입장인 민주당은 거물급을 투입해 분위기를 흔들어 보겠다는 계산을 했지만 강원출신인 홍남기 경제부총리나 정재훈 한국수력원자력사장 등의 차출이 불발되면서 여의치 않은 분위기다.
결국 남은 변수는 한국당 공천과 이광재 전 지사의 파괴력 정도라는 관측이다.
한국당은 현역의원 50% 물갈이 구상을 밝힌데다, 일부 의원들이 비위혐의로 재판을 받고 있다. 한국당 현역의원이 얼마나 살아남을지, 만약 일부를 물갈이한다면 어떤 후폭풍을 몰고올지 불확실하다.
민주당은 특별사면된 이광재 전 지사를 춘천이나 원주에 투입, 영서지역에 '민주당 바람'을 일으킨다는 시나리오가 거론되지만 이 역시 효과는 장담하기 어렵다.
엄경용 기자 rabbit@naeil.com
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