정부가 '포스트 코로나' 시대에 대비, 원격교육 강화에 나섰다. 이른바 온라인 교육을 통해 한국판 뉴딜 교육정책을 추진한다는 것.

이를 위해 온라인 교육 질을 높이고, 교원 원격수업 역량을 높이기로 했다. 교육부는 질본 등과 긴밀히 협의한 결과, 코로나19 사태로 인한 현재 상황이 올해를 넘어설 수도 있다고 판단했다. 비수도권 확진자 증가나, 사회 방역망이 뚫려 학교를 위협하고 있는 상황에서 긴장의 끈을 놓을 수 없다는 게 교육부 입장이다.

사회방역체계가 무너지면서 확진자가 늘고, 일반 확진자가 학교(학생)로 이어질 수 있다는 불안감이 가라앉지 않고 있다. 특히, 감염자 동선을 놓쳐 깜깜이 확진자가 늘면서 지역사회 불안감도 커지고 있다. 최근 비수도권 지역도 확진자가 늘면서 학교 문을 닫았고 3월 등교수업이 중단된 초기에는 수업공백 위기에 처하기도 했다.

유은혜 사회부총리는 "아무도 가보지 않은 길을 처음으로 가겠다"며 원격수업으로 정면돌파에 나섰다. 그러나 코로나19로 인한 수업일수 부족은 기록과 평가 등 초중고 학사관리 일정에 차질을 빚었다. 초기 온라인 원격수업은 곳곳에서 시스템 오작동과 운영상 오류가 발생하기도 했다. 코로나19로 인한 등교수업이 중단된 상태에서 학생과 학부모들은 원격수업에 부정적인 반응을 보였다. 특히 학종과 관련된 '기록과 평가'는 대입에 영향을 미칠 수밖에 없다며 정부를 비판했다. 수행평가 공정성 시비가 일자 교육부는 학생 수행평가 조정에 들어갔다. 가급적 수행평가는 하지 않도록 하고 시도교육청과 학교장 재량에 맡겼다.

◆ 원격교육, 미래교육 성패 좌우 = 교육부는 '원격+등교수업' 중장기 발전방안 마련에 나섰다. 원격교육이 새로운 교육 방안으로 떠오르고 있는 상황에서 코로나19 사태가 종식돼도 미래교육과정의 중심에 세우겠다는 전략이다. 박백범 교육부 차관은 "원격수업과 등교수업을 병행하는 중장기 발전방안을 마련하겠다"고 강조했다.

당장 전문가를 중심으로 정책 자문단을 꾸렸다. 3개월 동안 진행된 원격수업 내용과 과정을 토대로 문제점을 개선해 나갔다. 3~4월 등교수업 중단과 함께 진행된 원격수업에 대한 부정적 시각이 바뀌기 시작했다. 원격수업을 진행하는 현장 교사들은 "대면수업보다 학생 발표력이 늘었고, 모둠별 과제를 풀어가는 과정에서 각자 역할을 나눠 진행한다"며 "수행평가에 적을 내용이 충분하다"고 설명했다.

등교수업보다 원격수업이 낫다는 학생이 점차 늘어난 것이다. 한 기관의 조사에 따르면 6월말 원격수업을 찬성하는 학생은 54.1%로, 등교수업 찬성 26.9%보다 높게 나타났다. 이는 4월 초 원격수업에 대한 부정적 입장을 나타낸 70%에서 크게 변화된 수치다. 교사들의 열정이 낳은 결과로 해석된다.

정부는 정보기술(IT)을 최대한 활용, 쌍방향, 일대일 맞춤형 원격수업으로 발전시킨다는 계획을 세웠다. 교육부는 한국형 원격교육 정책자문위원회도 꾸렸다.

4월부터 민·관으로 구성된 '원격교육 정책자문단'을 통해 개선점과 콘텐츠 확보에 나섰다. 코로나19에 대응하기 위해 그간 관계기관 연구결과와 학교에서 추진한 수업성과를 공유하기로 했다. 정책자문단에서는 원격수업 개선점으로 기록과 평가에 따른 공정성 문제를 지적했다.

이는 학종을 통한 대학입시로 이어지는 구조여서 학생과 학부모들의 관심이 집중될 수밖에 없는 구조다. 교육부는 수행평가를 줄이거나 없애기로 결정했지만 학교현장에서는 쉽게 받아들이지 못하는 분위기다.

학교 현장에서는 대안도 제시했다. 전국 학교에서는 개별 문제풀이 수업을 뛰어넘어 소통과 협력이 가능한 수업으로 전환하는 새로운 교육과정이 원격수업 중심에 서기 시작했다. 수업 명장들은 온라인 수업시간에 파워포인트를 만들어 모둠별 발표를 하도록 유도했다. 교사들은 아이들이 공동 과제를 해결하도록 다양한 '명품 컨텐츠'를 개발, 운영하면서 수행평가 고민을 풀어내고 있다.

◆원격수업 강화, 추경예산 4260억원 편성 = 교육부는 온라인 교육의 질을 높이기 위해 관련 예산 4260억원을 3차 추경을 통해 확보했다고 5일 밝혔다. 초중등학교 디지털 교육 인프라 구축, 대학 비대면 교육 긴급 지원, 대학 원격교육지원센터 및 국립대학 ICT 고도화 등 디지털·그린 뉴딜 사업에 투자한다는 계획이다.

내년까지 초중고 전체 교실 20만개에 고성능 무선망을 구축과, 학교에서 사용 중인 노후 컴퓨터와 노트북 20만대를 교체하기 위해 2367억원을 편성했다. 유초중고교를 대상으로 하는 '그린 + 디지털'을 융합하는 '그린스마트 학교' 전환 시범사업에 198억원을 투입하기로 했다.

교원 원격교육 역량강화도 지원한다. 교대와 사범대에 미래교육센터를 설치 운영한다. 원격수업에 따른 쌍방향 수업과 실습이 가능한 교육환경을 만들어 예비교원의 역량을 강화한다는 전략이다.

앞서 교육부는 '포스트 코로나 교육 대전환을 위한 1차 대화'로 학생과 교사, 산업계 등 전문가들의 목소리를 모았다.

이들은 △감염병 등 위기 상황에서도 배움과 성장의 지속성 확보 △소외되는 학생이 없도록 보편적 교육 보장 △현장에 대한 신뢰를 기초로 교원의 전문성·자율성 존중 △미래 환경 변화를 적극 수용한 선제적 대응 △학생 건강과 안전의 최우선 보장을 제시했다.

유 부총리는 "그동안 사상 초유의 온라인 개학과 원격수업 및 등교수업 지원을 위해 노력해준 전국 교원들과 교육정책네트워크 참여기관에 감사드린다"며 "온라인 개학 이후 원격수업을 통해 축적된 원격교육의 경험이 미래교육을 위한 교육혁신과 정책수립의 토대가 될 것"이라고 강조했다.

["코로나19가 바꾼 학교 교육" 연재기사]

전호성 기자 hsjeon@naeil.com

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